Знакомое место!

Я с облегчением перевёл дух и уже через пару минут вывел отряд к занесённому снегом деревянному домишке. Окна его были заколочены досками, а крыша давно прохудилась, но лучшего убежища на ночь в округе не стоило даже искать.

— Это что за хибара? — просипел Макс.

— Ледяная избушка, — ответил я, настороженно осматриваясь по сторонам.

Вроде пусто. Следов на снегу, по крайней мере, не видно.

Взяв ружьё наизготовку, я подкрался к домику и осторожно заглянул в него. Убедился, что в единственной комнате никого нет, и медленно потянул на себя разбухшую дверь. Когда стих скрип ржавых петель, прошёл внутрь, поднялся на несколько ступенек по ветхой лесенке и проверил чердак.

Тоже пусто. Ерунды какой-то навалено, но это нормально.

— Заходите, — позвал тогда я остальных и, пошарив в шкафу, вытащил оттуда закопченный чайник.

Где-то здесь и огарок свечи должен быть заначен. Ага, вот он в щели между полкой и задней стенкой. Свеча осветила комнату дрожащим огоньком, и по стенам сразу забегали таинственные тени.

— Ну и срач, — возмутился Макс и оглушительно чихнул. — У нас в камере и то чище было!

— Вот и приберись, — буркнул Ветрицкий, ногой смел мусор за порог и заткнул дыру в досках на одном из окон оторванной спинкой стула.

— Займитесь очагом, — попросил я и вышел на улицу. Там наполнил чистым снегом чайник, вернулся и рывком захлопнул за собой разбухшую дверь.

Макс с помощью мачете пустил на щепки и без того скудную мебель и только потом заметил сложенные в углу поленья:

— О, а тут дровишки уже заготовлены!

— Забей! — отмахнулся я,

— Не найдут нас здесь? — спросил Ветрицкий.

— Об этом месте мало кто знает, — успокоил я его и сдвинул в сторону шкаф, прикрыв им второе окно. — Да и не суются сюда по ночам.

Макс щёлкнул зажигалкой, щепки занялись было огнём, но тут же задымили и потухли, наполнив комнату едким дымом.

— Ну кто так разжигает! — потёр Николай заслезившиеся глаза. — Дымогон развёл только!

— Нормально я разжигаю! — возмутился Макс, чихнул и вновь щёлкнул колёсиком зажигалки. — А дым… Ты повторяй: «Дым, дым я масла не ем» и всё путём будет.

— Вьюшка открыта?

— Открыта.

— Тогда воздушная пробка в дымоходе, — предположил я.

— Это мы просто! — усмехнулся Жан, присел перед очагом и хлопнул в ладоши. Акустический удар ушёл вверх, оттуда посыпалась зола. — Ловкость рук и совсем чуть-чуть магии. Зажигайте!

На этот раз огонь разгорелся без проблем; вскоре неровные отблески осветили комнату, и я убрал затушенную свечу обратно в тайник.

Ещё пригодится. Не мне, так другим.

С огнём сразу стало уютней. Плохо только, что очаг прогреет комнату лишь к утру.