Больше заняться нечем, что ли? Обязательно дымить надо?

Я отошёл подальше от входа, где с улицы так и тянуло стылым воздухом, бросил вещевой мешок на пол, лыжи прислонил к стене. Закатал шапочку на лоб и перевёл дух.

Пару минут погреюсь и снова на свежий воздух. А то здесь дышать невозможно.

Тут распахнулась дверь, и в караулку начали заходить хмурые и невыспавшиеся патрульные из роты дальней разведки. Они молча проходили через комнату; то и дело мелькали знакомые лица, но никто даже не кивнул, не поздоровался.

Элита Патруля, блин. Как бабки получать — так элита, а как снежных людей караулить — так в кусты. И все ведь в белых полушубках из шкур серков. Крутые, типа.

Интересно, куда это «белые люди» в полной боевой выкладке намылились?

— Здрасте, — поздоровался я с Крестом, невесть как затесавшимся в эту компанию.

В роту дальней разведки перевёлся, что ли? Или просто на задание старшим выдёрнули?

Ничего не понимаю.

— Здравствуй, Лёд, — задержался Крест ответить на рукопожатие и отступил в сторону.

— Куда это вы с утра пораньше? — воспользовался я этой заминкой.

— Проверим гать через Ляховскую топь и дорогу до Старой Мельницы.

— А что такое? — удивился я. — С каких это пор элиту к черновой работе привлекают?

— Обоз пропал. Уже второй с той недели, — пояснил командир и поморщился: — Вот и сорвали с отдыха кого могли.

— Понятно…

— Ты-то как двинуть думаешь? — спросил Крест, придержал дверь и выглянул наружу, высматривая остальных.

— Пойду по дороге на Еловое, на развилке поверну к Волчьему логу.

В принципе, сегодня похолодало, быстрее будет напрямую через гать срезать, но если там обозы пропадают, зачем судьбу искушать? Пусть полдня потеряем, зато целее будем.

— Логично. Сегодня до Волчьего лога добраться не успеете, а до Оазиса запросто.

— Не, думаю на Тёплой поляне заночевать.

Засветло в Оазис не попасть, а переть по незнакомой местности в темноте вовсе не безопасно. К тому же на Тёплой поляне немногие на ночь задерживаются, обычно все до Оазиса стараются дойти, поэтому шансов нарваться там на неподходящую компанию куда как меньше.

— Тоже дело, — кивнул Крест и отправился вслед за бойцами, уже на ходу бросив: — Ну, ни пуха…

— К чёрту… — вполголоса ответил я и только подхватил вещмешок, собираясь выйти на улицу, как в дверь заскочил Ветрицкий.

Парень расстегнул капюшон светло-синего лыжного костюма, стянул на шею широкие очки-полумаску и, тяжело дыша, подошёл ко мне.

Что за на фиг⁈ Какой недоумок его так вырядил?

Пусть с синтетической набивкой мороз не страшен, но для выхода в рейд это вовсе не самый лучший выбор: каждый шаг в таком одеянии сопровождается шуршаньем трущихся друг об друга штанин, а на холоде звук заметно усиливается. Остаётся только колокольчики нашить и люминесцентной краской на спине мишень нарисовать.