— Но что это было, хотя бы можешь сказать?
Она немного помолчала, но всё же решила рассказать.
— Это был алтарь великого духа. Была такая секта идиотов, которые научились связываться с великими духами. Не с теми мелкими духами, которые могут лишь пугать неграмотных холопов, а с великими, по-настоящему великими, которые стоят у престола Матери.
Я вспомнил свои ощущения и мысленно согласился. В том взгляде чувствовалась настоящая сила, для которой и боги так же ничтожны, как и смертные.
— Ну вот они и понастроили таких алтарей, — продолжала Арна. — Сейчас их уже совсем мало осталось, но нам вот не повезло…
— А что они делают, эти алтари?
— Как что? — она удивлённо посмотрела на меня. — Ты не понял, что ли? Такой алтарь позволяет привлечь внимание великого духа.
— Чем это плохо? Объясни, пожалуйста, я в самом деле плохо это понимаю.
— Как бы тебе сказать… — задумалась она. — Не то чтобы это было плохо, просто слишком опасно. Великий дух может помочь, может взять тебя под своё покровительство, может взять под своё покровительство твой род… он многое может. И может просто тебя убить, если сочтёт недостойным. Или искоренить твой род. Он видит всё, что ты совершил, и всё, что ты можешь совершить в будущем. Он может убить тебя и уничтожить твой род просто за то, что ты мог бы сделать в будущем. Ты понимаешь? Он видит, что в будущем ты мог бы совершить что-то, что ему не понравится, и он тебя убивает, и неважно, что ты этого никогда бы не сделал. Достаточно того, что мог бы.
— Не очень приятная перспектива, — согласился я. — Но мы ведь живы.
— Никто не уходит от алтаря тем же самым, Артём, — покачала она головой. — Может, он что-то нам дал, а может, что-то забрал. Но это не самое страшное. Хуже всего будет, если он про нас не забыл, а остался с нами. Если он взял нас под своё покровительство. Тогда мы можем в любой момент умереть, даже не зная почему. У великих духов свои мотивы, нам недоступные, и судят они по-своему.
— Да, не стоило идти туда, конечно, — согласился я. — Но откуда нам было знать?
Когда Арна сказала мне, что не умрёт от удара ножом в сердце, а просто будет отходить от этого минут двадцать, я не воспринял её слова всерьёз. Не то чтобы я ей не поверил… у меня не было никаких сомнений, что она сказала правду. Я давно уже понял, что она просто не умеет врать. Но при этом такое заявление настолько противоречило всему моему жизненному опыту, что его было совершенно невозможно принять. В результате я просто выкинул всё это из головы, чтобы не разрушать себе мозг несовместимыми утверждениями.