Опять тренировки? Я прикрыл глаза в отвращении.
— Раз нужно поскорее, то пойдём, — вздохнул я, с трудом поднимаясь на ноги.
Я шёл по узкой тропинке первым и, как только вывернул из-за огромного валуна, сразу же заметил саженях в пятидесяти ниже по склону пару вооружённых парней в одинаковых накидках. И конечно же, по закону подлости, они тоже сразу меня заметили. К счастью, я всё-таки сумел быстро среагировать — ухватился за валун, как будто подвернул ногу на каменистой тропе, и отвернувшись чуть в сторону, скомандовал:
— Арна, назад! Прячься за камень, но недалеко.
Она без разговоров послушалась. Я демонстративно захромал назад и присел на подходящий булыжник, кляня себя за неосторожность. Вокруг было достаточно больших камней и кустов, и будь я повнимательнее, мы могли бы легко избежать этой встречи. В подземелье я постоянно отслеживал окружение, а на поверхности непонятно с чего решил, что никакие опасности нам не угрожают, и расслабился.
— Что там такое, Артём? — тихо спросила Арна, осторожно выглядывая из-за камня.
— Двое вооружённых парней, — так же тихо ответил я, изображая, будто что-то делаю с ногой. — Судя по накидкам, стражники.
— Мы их наверняка сможем положить, — неуверенно предложила она.
— Не будь такой кровожадной, — осуждающе сказал я. — Лучше попробовать отболтаться, да и вообще, воспитанному человеку не пристало убивать стражников. В общем, я попытаюсь разойтись миром, а ты стой там тихо, но на всякий случай будь готова.
Она молча кивнула и исчезла, а почти сразу из-за валуна вывернули и стражники. Во всяком случае, в одинаковых голубых накидках выглядели они именно как стражники. Изображение какой-то птички на груди, по всей видимости, было гербом. Я, правда, не знал, как выглядит герб Маума, но вряд ли это был герб какого-то другого острова.
— Привет, парни, — дружелюбно поприветствовал я стражников. — Вот, загляделся, на вас, и ногу подвернул.
Один не ответил, сурово на меня глядя, зато второй не только кивнул в ответ, но и спросил с участием:
— Вывихнул?
Я сразу отметил его, как более опасного — обычно именно тот, кто планирует напасть исподтишка, и старается выглядеть вызывающим доверие. Но, конечно, дружелюбие может быть и искренним, хотя не так чтобы часто.
— Нет, просто подвернул, — ответил я, массируя лодыжку и слегка кривясь. — Вроде уже проходит понемногу.
— Охотник? Оттуда? — он кивком обозначил направление на вход в подземелье. — Что-то ты без добычи вышел.
— Нет там никакой добычи, парни, — грустно сказал я. — Похоже, здесь недавно всё как следует зачистили. Сейчас подожду схождения, да перейду куда-нибудь, а здесь ловить нечего.