Вышел и захлопнул дверь. Вечер тихий и теплый. Соседи поливали газоны, где-то лаял пес, дети играли в мяч на другом конце улицы.
Поднялся по лестнице на свой этаж. Достал ключи из кармана, протянул руку к замку.
Остановился.
Дверь приоткрыта. Не распахнута, но видна щель, на полдюйма между дверью и косяком. Замок не поврежден, царапин нет.
Кто-то открыл. Или это я забыл закрыть утром?
Нет. Я всегда проверяю замок дважды перед уходом.
Значит, кто-то вошел.
Сердце забилось быстрее. Адреналин забурлил в крови. Рука сама потянулась к кобуре на поясе.
Остановился. Прислушался.
Внутри тихо. Но не та тишина, что бывает в пустой квартире. Слышался едва различимый шум.
Кто-то там ходит внутри.
Я медленно отступил от двери на два шага. Расстегнул кобуру, достал револьвер. Smith Wesson Model 10, тот самый, из которого стрелял в тире почти каждый день. Оружие приятно утяжелило ладонь. Шесть патронов в барабане, я проверял утром.
Тихо взвел курок, большим пальцем. Механизм едва слышно щелкнул.
Переложил портфель в левую руку, револьвер держал в правой. Ствол направлен вниз, вдоль ноги. Палец на спусковом крючке, слегка придавливал, но не нажимал.
Снова подошел к двери. Встал сбоку, спиной к стене. Если кто-то выстрелит через дверь, пуля пройдет мимо.
Толкнул дверь носком ботинка. Медленно и осторожно. Дверь открылась шире, петли тихо скрипнули.
Никого не видно.
Прислушался снова. Звук доносился откуда-то справа. Из гостиной, кажется.
Я бесшумно опустил портфель на пол у двери. Обе руки теперь свободны. Левой подстраховал правую, взял револьвер обеими ладонями.
Шагнул внутрь. Перенес вес на переднюю ногу, проверил равновесие.
Еще шаг. Еще один.
Дверь в гостиную слева. Приоткрыта, горит свет.
Замер у дверного косяка. Прижался к стене. Револьвер поднял на уровень груди, стволом вперед.
Быстро заглянул в проем, голову высунул на долю секунды, отдернул обратно.
Сердце колотилось. На лбу выступил пот.
Кто там? Грабитель? Засада?
Я сознательно замедлил дыхание. Вдох через нос, выдох через рот. Армейская техника контроля адреналина.
Пальцы крепче сжали рукоять револьвера.
Резко шагнул в дверной проем.
— Руки вверх! Не двигаться! ФБР!
Фигура в комнате резко повернулась ко мне. Мелькнули светлые волосы, белая блузка метнулась ярким пятном. Лицо женское, молодое, глаза широко раскрыты от испуга.
— Итан⁈ Это я! Что ты делаешь⁈
Голос высокий, испуганный, знакомый и незнакомый одновременно.
Я замер. Револьвер все еще нацелен на объект, палец на спусковом крючке. Сердце колотилось.
Девушка поднялась с дивана. Свет падал на ее лицо. Блондинка, голубые глаза, около двадцати пяти лет. Симпатичная и испуганная. Губы дрожали. Невеста, добро пожаловать к жениху.