Рафик кивнул:

— Хорошее дело. Прекрасный был человек. И специалист от Бога.

— Вот-вот. Я и хочу, чтобы вы мне рассказали про него. Все, что знаете.

Владелец «Котопеса», если и удивился сначала, то теперь только поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее.

— Мы познакомились с ним, когда организовали наш союз, Литвинов уже работал в «Лимпопо».

— То есть это было…

— Пять лет назад, — уточнил Рафик

Я немного сник. Значит, он не знает частностей о пребывании Дмитрия Павловича в зверинце Оленевых.

— А до этого? Не может быть, чтобы никаких слухов не ходило, он же в частном зверинце работал. Неужели вам ничего не известно? Его семья, школьные годы, институт?

— Я только сейчас понимаю, что это странно, — вдруг задумался владелец «Котопеса». — Но и в самом деле… Никто не знает про семью Литвинова. Наверняка, Дмитрий Павлович приехал откуда-то… Но откуда? Литвинов «засветился» только когда случилась эта громкая история с арестом Оленева, и он стал работать в «Лимпопо». Бывший губернатор никого не пускал на территорию зверинца, документы на зверей были в порядке. Ветеринар там жил как в неприступной крепости. А потом… Он как-то появился и все. Словно всегда был. Странно… Мы общались только по работе: совместные консультации, общие собрания… Вот чумка собачья по городу ходила, собирались, чтобы скоординировать план действий. А личное… Он никогда ничего не говорил.

— Он писал какую-то научную работу, кажется, проводил эксперименты, вы в курсе?

— Ну, это, конечно, знаю, — кивнул хозяин клиники. — В нашем союзе не так-то много пишется научных трудов. Дмитрий Павлович готовился к защите кандидатской по теме изучения полиморфных цепочек генома львов.

Я отреагировал довольно вяло, не смог скрыть разочарования:

— А для чего это?

Может, ожидал тут же услышать какую-нибудь тайну, вроде того, что Митрич проводил опыты скрещивания человека с диким зверем. Такой вот «Остров доктора Моро». А тут: полиморфные цепочки генома….

— Нет, ну а как же? — удивился Рафик Ильясович. — Это очень важная для практического применения работа. Лев исторически один из самых распространенных плотоядных животных на планете, но только за последние двадцать пять лет африканские львы потеряли более половины своей популяции, а азиатские сократились до менее чем тысячи особей. Предполагается, что оставшиеся азиатские львы страдают от снижения репродуктивной функции из-за депрессии инбридинга и были подвержены нескольким вспышкам вируса чумы собак. Геномные ресурсы очень помогут в сохранении популяции. И надо сказать, на сегодняшний день не существует сборки генома для африканского льва…