— Говорят, пригнали целую роту, военные прочесывают окрестности.

Я постарался как можно незаметнее оглянуться. Чуть сбоку от нас на мягких маленьких диванчиках сидела молодая пара. В полусумраке мне не очень хорошо было видно лица, впрочем, наверняка — незнакомые. Просто по теории вероятности: у меня в Яруге образовалось так мало приятелей, что шанс встретить кого-то из них в полуночном баре стремился к нулю.

— Без толку, — вздохнула девушка.

Она держала бокал с вином за тонкую ножку, но не пригубила, а рассеянно чуть покачивала его.

— В нашей тайге можно скрыть несколько львиных прайдов.

— К зиме замерзнет, сам выйдет, — как-то зло ухмыльнулся ее спутник. — Львы морозы не переносят.

Он сидел ко мне спиной, поэтому звучал глуше и непонятней.

— Думаешь, сейчас в городе безопасно? Если они за тайгу принялись, значит, улицы все тщательно обыскали. Если он только где-то в тихом местечке не затихарился.

— Это тебе хомяк что ли? — хмыкнул парень. — Как огромный лев-людоед может затихариться? Да он наверняка бешеный. Крови человеческой уже вкусил, обезумел.

Девушка мне нравилась, а вот он почему-то нет. Что-то внутри меня протестовало против такой злости по отношению к Тору. Я, конечно, понимал, что он навсегда вычеркнул себя из списка самых милых зверюшек зоопарка и обрел ореол жуткой кровожадности, но все же я давно знал его и с хорошей стороны. И, кстати, вина Тора еще не доказана.

— Говорят, он умный, — не сдавалась девушка. — Может, и сумел спрятаться.

— Был бы умным, сидел бы в своей клетке, жрал, что дают, а то видишь ли — на человечинку потянуло…

До моих настроенных на соседний столик ушей донеслось красноречивое покашливание. Я настолько увлекся не предназначенным для меня разговором, что даже на минуту забыл о клиенте.

Гордеев тоже слышал, о чем говорила пара.

— Город гудит, — сказал я, извиняясь за то, что отвлекся от делового разговора на подслушивание сплетен. — Вы же слышали про зоопарк? Ну, тот ужасный случай со львом?

Гордеев кивнул

— Не только слышал, но и выезжал на место. Мы появились раньше, чем полиция. Но там оставалось только подтвердить смерть. Больше ничего нельзя было сделать.

— Странное совпадение, — я покачал головой.

— Почему же? — удивился Гордеев. — У нас в штате большинство врачей — женщины довольно преклонного возраста. Я их берегу, на такие неприятные вызовы стараюсь сам выезжать.

— А есть приятные? — усомнился я.

— Те, где крови меньше, — пояснил врач. — Сердечные приступы, например. Их много сейчас, уж поверьте.

— Поверю… Дело в том, что я работаю с сайтом зоопарка, приятельствую со многими его сотрудниками. И с Литвиновым, погибшим, я хорошо был знаком. Такая жуткая смерть…