Реальность вокруг меня кажется измененной, будто я вижу этот мир впервые. Все детали стали четкими, каждый звук приобрел кристальную ясность. Воздух наполнен едва уловимой вибрацией, словно сама природа откликается на мою близость к Кристаллу. Я ощущаю, как Сила течет через меня, и вижу черные обсидиановые струны, пронзающие пространство во всех направлениях. Такой же силовой каркас вселенной, какой видят все одаренные аристо, но черный!

Убираю ладони с Кристалла и чувствую, что энергия продолжает пульсировать в венах. Мои руки больше не холодные, а горячие, как раскаленное железо. Я смотрю на свои ладони и вижу, как на них вспыхивают черные линии, складываясь в замысловатые узоры, и бесследно исчезают. Это знак того, что теперь я Темный и связан с Кристаллом навсегда.

Сделав шаг назад, я ощущаю легкое головокружение, но быстро прихожу в себя. Мир вокруг меня кажется одновременно знакомым и чужим. Я чувствую каждый камень под ногами, слышу шепот ветра на поверхности и вижу свет звезд, пронизывающий тьму. Я с ужасом понимаю, что мое восприятие выходит за пределы человеческого и дарит способность видеть и чувствовать то, что раньше было недоступно.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к Кристаллу спиной. Я больше не просто человек, не просто Цветной, которому покорилась Фиолетовая и Темная магия, я стал чем-то большим. С этой мыслью я выхожу из зала, оставляя позади Черный Кристалл, но не его Силу.

В холле нет ни старика, ни Алины. Неужели они не дождались меня? Только в этот момент я понимаю, что меня обволакивает вязкая и давящая тишина. Я обращаю магический взор через многочисленные бетонные перекрытия к пространству над головой и понимаю, что оно пусто — на танцполе нет ни одного темного сгустка!

Я бросаюсь по винтовой лестнице вверх, вышибаю дверь, ведущую в апартаменты, и бегу на танцпол. Останавливаюсь на пороге и застываю столбом от увиденного. Пространство усеяно трупами парней и девчонок, которые еще недавно танцевали и пили жизнь залпом. Тела лежат вповалку, видимо, они умерли одновременно и смерть застала их в танце.

Меня бросает в холодный пот: неужели их всех убил я?

— Конечно, нет! — раздается знакомый голос, и я оборачиваюсь на звук.

От барной стойки ко мне направляется Светлый. Тот самый, с которым я общался в Приюте.

— Спасибо, что собрал их всех здесь: мне не пришлось вылавливать тварей поодиночке!

— Их всех убил ты? — спрашиваю я севшим от ужаса голосом.

— Хороший Темный — мертвый Темный! — отвечает Светлый, и на его лице, так похожем на мое, расцветает зловещая улыбка. — Впрочем, тебя это не касается — твое время еще не пришло!