Захлопнув ставни, Мерт отвернулась от окна. Ужасно хотелось есть. Выспаться тоже не помешает. Сбросив полушубок и сапоги, девушка растянулась на кровати. И сразу провалилась в сон, наполненный неясными образами и обрывками воспоминаний. Ольгерд, их прощальная ночь, прогулки по улочкам Миядзаки. Отголоски ментальных странствий с Рыком. Перерезанное горло Вармака. Потом — пульсирующая тьма.

Ее разбудил громкий стук.

Вечерело.

Мерт приблизилась к двери.

— Кто?

— Я, гопожа. Свиндр.

Девушка приоткрыла дверь.

— Чего тебе?

— Темно тут у вас, — хозяин постоялого двора тупо пялился во мрак за ее спиной. В руках Свиндра горела масляная лампа. — Свечи не хотите зажечь?

— Я спала, — отрезала Мерт.

Свиндр закашлялся.

— Дело такое, — начал он. — Послезавтра в Ламмору едет мастер-оружейник. Тамошний ярл заказал у него наконечники для стрел, несколько кольчуг, щитов и всего такого. Вот Горан и везет заказ. Он согласен взять одного пассажира, но комфортных условий не гарантирует. Это обычные сани. Одевайтесь потеплее.

Мерт расплылась в ослепительной улыбке.

— Спасибо, — она вложила монету в подставленную ладонь. — Вот тебе за старания.

— Рад служить, — хозяин поклонился щедрой гостье. — Еще что-нибудь?

— Ты забыл назвать адрес оружейника, — напомнила Мерт.

Пьяница хлопнул себя по лбу.

— Ну, конечно! Вот старый дурак. Горан живет в Литейном переулке. Третий дом. Его кузницу все знают, так что не заплутаете. Отправление утром, когда пробьет четвертая стража.

— Ты мне нравишься, Свиндр, — сказала Мерт. — Поэтому я поручаю тебе новое задание.

В жадную ладонь провалилась вторая монета.

— Весь внимание, — засуетился хозяин. — Излагайте, госпожа Ингеборда.

— Меня интересуют городские новости, — произнесла Мерт, тщательно подбирая слова. — Всё, что касается пришлых людей. Едва в городе кто-то объявится — приходишь ко мне с отчетом. Рассказываешь подробно. Кто, откуда приехал, как выглядит, что ищет. Если прибывает компания, я должна знать, сколько их. Справишься?

Свиндр тотчас заверил Мерт, что лучше него никто не справится с этой сложной миссией.

— И последнее, — Мерт отправила в ладонь хозяина медный грош. — Отправь собщение Горану. Скажи, что я приду к нему послезавтра в условленное время. Если слегка задержусь — пусть ждет. Проезд будет щедро оплачен.

— Не сомневаюсь, — осклабился Свиндр. — Считайте, все уже завертелось.

С этими словами владелец «Ветряного кота» удалился.

Мерт зажгла свечи и крепо задумалась. Выжившая шлюха успела рассмотреть немногое. Мерт работала в маске, так что узнать ее преследователи не смогут. Будут искать девушку ее комплекции. Одинокую странницу с мечами. Зимой в королевстве Танневерген единицы подпадают под такое описание. Даже не единицы. Только Мерт. От нее за стадию разит убийцей. Если телохранители Вармака приедут в Инневен, первое, что они сделают — заявятся на постоялый двор. Будет драка. И тут всё зависит от количества нападающих. Исход сложно предугадать.