— Снова дома, снова с тобой, дочка, — пробормотал я, и сам не заметил, как улыбнулся. — И очень надеюсь, что все опасности для нашей семьи позади. Весной будешь расти быстро-быстро, и никто тебе не помешает. Не могу дождаться, когда наконец увижу тебя. А ещё… бабушка Лигея Розоцветная передаёт тебе свою любовь и благословляет, чтобы ты росла сильной и здоровой.
Я выпрямился и пошёл дальше, вглубь сада. В это время года он выглядел довольно пустынно и уныло, хоть и по-своему красиво, укрытый шапками снега. Высокие заснеженные кусты и всякие фигурно подстриженные деревья то и дело загораживали обзор. И вот, завернув за очередной такой зелёный куст с сугробом на макушке, я замер. Сердце на миг пропустило удар. На тропинке на коленях, спиной ко мне сидела Лейланна. Она ковырялась в земле небольшой лопаткой, видимо, уже готовя что-то к весне, несмотря на снег.
Она была тепло укутана, но капюшон накидки откинут, и снежинки, падавшие ей на голову, почти сливались с её белоснежными, как снег, волосами, которые чуть шевелил ветер. Её обычно пепельно-серая кожа сейчас разрумянилась от холода. Работая, она тихонько напевала какую-то эльфийскую мелодию, тягучую, немного грустную, но завораживающе красивую.
Я тихо подошёл ближе. Она, видимо, услышала мои шаги, напряглась и резко обернулась. Её глаза расширились от удивления, а потом в них вспыхнула такая искренняя, такая тёплая радость, что у меня у самого что-то дрогнуло внутри. Не дав ей подняться, я рухнул на колени рядом и просто сгрёб её в охапку, крепко-крепко обняв.
Как же я по ним всем соскучился!
Мягкая тёплая Лейланна прильнула ко мне, обнимая в ответ и осыпая моё лицо быстрыми поцелуями. Я почувствовал, как спадает напряжение, копившееся долгие недели. Наконец-то дома, наконец-то в безопасности.
Она отстранилась, и в её глазах блеснули слезы.
— Я так боялась, — прошептала Лейланна. — Мия говорила, что всё в порядке, но я всё равно волновалась, что ты столкнёшься с тем, что не сможешь одолеть, пока я здесь, неспособная помочь.
Я прижал её голову к своему плечу, зарывшись пальцами в шелковистые, мокрые от снега волосы. Холодный воздух бодрил, но её тепло окутывало меня, отгораживая от холода будто стеной.
— Теперь все кончено, — пробормотал я, чувствуя, как слова тяжестью легли на язык. — Фендал мертв, а Гильдия Убийц расторгла контракт. Всё, конец. Сейчас мы в полной безопасности.
Моя невеста-эльфийка безмолвно отстранилась, грациозно поднялась на ноги и властно потянула меня за руку, призывая следовать за ней. Ну, чёрт, и куда теперь? Я только с дороги, валился с ног от усталости, а тут сразу в дело. Но отказать ей… просто нереально.