Конечно, он мог оказаться и обычным авантюристом, который просто оставил снарягу дома и прогуливался по городу налегке. Мало ли, выходной у парня. Но я заметил одну деталь: уж больно внимательно он косился на стражников, патрулирующих улицы. Куда внимательнее, чем это делал бы простой обыватель. Не просто скользнул взглядом, а именно оценивал расстояние, вооружение, бдительность. Это-то меня и насторожило. Словно прикидывал, не следят ли за ним.
Ага, вот и первая ниточка… Инстинкт охотника, или просто паранойя? Посмотрим.
Это оказалась первая серьёзная зацепка, так что я, естественно, увязался вслед за Теневым лучником . Снова активировал Глаз Истины , чтобы не потерять его из виду в толчее, но держался на приличном расстоянии, так, чтобы даже самый прожжённый профи не заподозрил слежку. Мой опыт Охотника и навыки скрытности тут пришлись как нельзя кстати. Тем более на забитых народом улицах я мог слиться с толпой, став практически невидимкой, если не лезть на рожон. Главное, не спугнуть.
Мужик шёл довольно целеустремлённо, и вскоре свернул в самые бедные и запущенные кварталы. Дома вокруг становились всё более обшарпанные, с облупившейся штукатуркой и заколоченными окнами. Дышать стало труднее, несло сыростью, нечистотами и какой-то затхлостью. Натуральный, ничем не разбавленный дух отчаяния, если отчаяние, конечно, может иметь запах. Народу в домах набито как сельдей в бочке, огромные семьи. Переселенцы, видать, или подёнщики, которые на любую работу готовы за кусок хлеба. Наверняка есть и беженцы, ведь на северной границе Бастиона сейчас тот ещё бардак творился. Война, голод и разруха гнали людей сюда, в Тверд, в поисках хоть какой-то надежды. Хорошо хоть до Тераны, где расположилось моё поместье, эта хрень пока не докатилась.
Оставалось только очень надеяться, что и не докатится. Хватит с них проблем, и так уже по горло. При мысли о моих девочках, об Илине, о малышах, еще не родившихся, всё внутри сжималось. Ради них я готов свернуть горы, не то что каких-то там убийц выследить. Они мой главный стимул.
Наконец мой «подопечный» углубился в такую часть города, где вместо домов теснились в основном палатки да какие-то самопальные хибары, собранные из всякого мусора: досок, рваных шкур, кусков металла. Некоторые бедолаги вообще ютились под кусками брезента, натянутыми кое-как на шаткие гнилые колья. Жалкое зрелище. От холода это, конечно, не спасало, но хоть какой-то навес от снега, что то и дело мелкой крупкой сыпал с тяжёлого свинцового неба. Мрачное местечко, где веяло безнадёгой и тихой, затаённой злобой. Здесь так легко можно исчезнуть… или быть исчезнутым.