Я шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

— Надеюсь, этот кошмар наконец-то закончится, и мы сможем вернуться к нормальной жизни, а то я уже задолбался оглядываться через плечо.

— Я тоже об этом молюсь, — прошептала женщина, нежно целуя меня в плечо. — Хотя если тебе удастся в начале года получить рыцарское звание, это бы здорово укрепило твои позиции и обеспечило бы дополнительную защиту. Подумай об этом. — Она ещё раз легонько погладила мою ногу и резко поднялась. Тон её тут же стал деловитым, даже немного игривым. — Так, хватит о делах. Пойдём в ванну, нужно привести тебя в порядок, а потом я присоединюсь к тебе и твоей… спутнице за ужином. — Она испытующе посмотрела на меня, губы изогнулись в лукавой усмешке. — Или это всё-таки новая пассия, а, Артём? Мои служанки уже донесли, что она исключительной красоты. Уж они-то знают толк в этом деле.

Кровь бросилась мне в лицо. Чёрт, как неловко! Я даже не знал, как толком объяснить наши с Лили отношения.

— Пока просто подруга, — выдавил я. — Она впервые покинула родные края и горит желанием увидеть все чудеса мира, о которых читала в своих любимых книжках, — я невольно улыбнулся, вспомнив восторги Лили. — И смотрит она на мир с таким… ну, знаешь, очень романтическим настроем. Всё для неё сплошная сказка.

Марона тоже улыбнулась, но как-то задумчиво, с ноткой ностальгии. — Ах, стать бы снова молодой и смотреть на мир такими же невинными, широко раскрытыми глазами… — она вздохнула и взяла меня за руку. — Пойдём. Ванна ждёт.

Когда Марона сказала 'пойдём, нужно отвести тебя в ванну, она, похоже, имела это в виду буквально, потому что вошла в ванную комнату вместе со мной. Там нас уже ждала Белинда, готовая прислуживать нам обоим. Сквозь дверь, ведущую в смежную ванную, я услышал плеск воды и звонкое хихиканье. Похоже, Лили тоже вовсю наслаждалась водными процедурами. Я не мог сдержать улыбки.

Служанки баронессы окружили Лили своей обычной заботой и теплом, и та, судя по всему, совсем забыла о своей недавней нервозности. Было приятно слышать её беззаботный смех. Девчонка явно расслабилась.

Белинда, проворная девушка-драконида, быстро раздела меня. Марона принялась массировать мне плечи, пока Белинда смывала с моего лица остатки дорожной пыли, которой я пытался скрыть свою физиономию, и брила неплохо так отросшую щетину. Закончив массаж и бритьё, обе женщины быстро разделись сами и затащили меня в огромную ванну.

Белинда принялась чувственно намыливать нас обоих, пока мы нежились и обнимались в тёплой воде.