Я почувствовал, как артефакт в руке завибрировал, руны на нём снова вспыхнули, и… он начал заряжаться. Чёрт! Точно! Время активации — десять минут. Десять долгих минут. Совсем из головы вылетело в этой суматохе!

Я с досадой посмотрел на свою спутницу-крольчиху, которая всё ещё доверчиво жалась ко мне.

— Так, Лили, я тут только что вспомнил, эта штука заряжается десять минут.

— Ох, точно, — кивнула она. Ожидание, видимо, немного сбило её пыл предвкушения быстрого путешествия и дало время осознать, насколько близко мы стоим и насколько крепко обнимаемся.

— Тогда, я думаю, эм-м….

Я поспешно, но аккуратно опустил Лили на землю.

— Когда Домашний Оберег закончит зарядку, мы, наверное, сможем просто взяться за руки и так переместиться. Не обязательно обниматься всё это время, — добавил я, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали слишком грубо.

— Хорошо, — она смущённо закусила губу, потом полезла в свой рюкзак и извлекла оттуда плотное меховое пончо, которое тут же накинула на плечи. Оно мягко укрыло её почти до колен.

Сейчас я бы и сам не отказался от такого. Солнце почти село, воздух заметно посвежел, и теперь, когда мы перестали двигаться, мокрая от пота одежда неприятно холодила кожу. Меня тоже уже начинал пробирать озноб.

Закутавшись поуютнее в тёплую накидку, она уселась на траву, скрестив ноги, и полезла в сумку за книгой, которую я ей подарил. Открыв на случайной странице, Лили принялась рассеянно водить пальцем по строчкам, хотя, судя по её взгляду, мысли её витали далеко от печатных знаков.

Наверное, просто пыталась спрятаться от неловкости момента за страницами книги. Что ж, знакомый приём. Я и сам так частенько делал на Земле, правда, обычно пялился в телефон, когда хотел замять неудобное молчание или избежать чьего-то назойливого взгляда.

Я присел рядом достаточно близко, чтобы успеть взять её за руку, когда артефакт наконец закончит зарядку.

Чтобы как-то скрасить ожидание, предложил:

— Знаешь, а я ведь помню несколько романтических историй из моего родного мира. Хочешь, расскажу?

Лили тут же оживилась, оторвавшись от книги:

— Очень хочу! А что, у вас, у твоего народа, их много?

Я невольно улыбнулся:

— Да целая куча. У нас как-то принято считать, что в отношениях главное — это найти любовь, а не просто удачно сойтись по каким-то другим причинам, а там уж как повезёт с чувствами.

Большие серые глаза Лили мечтательно затуманились, взгляд устремился куда-то вдаль, словно она пыталась представить тот дивный мир, в котором я когда-то жил.

— Целый мир, где каждый может найти свою любовь, а не только какие-то редкие счастливчики?