Я остался стоять у штабелей кирпича, глядя на фундамент. Завтра начнется кладка. Стены пойдут вверх, ряд за рядом, кирпич за кирпичом.

В город я вернулся вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Извозчик высадил меня у мастерской на Заречной улице.

Я достал ключи из кармана сюртука, подошел к двери. И тут заметил, что у крыльца стоят четверо мужчин с дорожными мешками за плечами.

Узнал их сразу.

Мои севастопольцы.

Морозов увидел меня первым, сдернул картуз с головы, поклонился низко:

— Александр Дмитриевич! Вот и мы! Получили ваше письмо, приехали как велели!

Я подошел быстро, протянул руку. Морозов пожал крепко, по-солдатски. Потом Егор, Семен и Иван.

— Здравствуйте, братцы, — сказал я. — Рад видеть. Когда прибыли?

— Сегодня утром, — ответил Морозов. — На почтовых из Севастополя. Две недели в пути. Сразу к вам пошли, спросили у местных, где находится мастерская. Нашли, так и ждем с утра.

Егор усмехнулся, показав белые зубы:

— Думали, может, вы уже большой барин стали, во дворце живете. А тут казенная мастерская, как и в Севастополе.

— Нет, мне до дворцов еще далеко, — ответил я. — Работаю. Ладно, пойдемте внутрь. Поговорим.

Отпер дверь, вошли. В мастерской никого не оказалось, работники ушли домой. Даже Гришка куда-то подевался. Станки стояли тихо, горн остыл, на верстаках лежали инструменты.

Я зажег керосиновую лампу на стене, свет озарил помещение. Севастопольцы сняли мешки, поставили у стены и огляделись.

Морозов одобрительно сказал:

— Мастерская приличная. Просторно. Станки есть, горн, вон верстаки. Работать можно.

— Можно, — согласился я. — Садитесь вот здесь, у верстака. Расскажу, что к чему.

Они уселись на скамью, я встал напротив, опершись о верстак.

— Значит, так. Вы демобилизовались?

— Месяц назад, — ответил Морозов. — Все четверо. Ждали вашего письма, как договаривались. Получили, сразу собрались, выехали. Деньги на дорогу скопили, кое-что заработали на пристани.

Егор добавил:

— Я разгрузкой занимался. Мешки таскал с кораблей. Скучная работа, Александр Дмитриевич. После того как с вами в госпитале трудились, остальное показалось неинтересно.

Семен кивнул:

— Мы все так думали. Вы нас многому научили. Хотелось продолжить работать, но с толком, с умом. А не просто так.

Иван молчал, только смотрел внимательно и слушал. Он всегда немногословен.

Я выпрямился:

— Хорошо. Вы вовремя приехали. Дело есть. Серьезное. Я организую совместное предприятие с купцом Баташевым. Производство насосов. Они будут трех типов: домашние, средние, промышленные. Разные по мощности, по сложности конструкции. Домашние для колодцев, частных домов. Средние для мастерских и небольших фабрик. Промышленные для крупных заводов, рудников и городских водопроводов.