Суровый плотный мужик, с круглым лицом и умными глазами. Носил маску «своего парня», но был требовательным и жестким, если надо.

Угораздило Эйва с ним расплеваться.

Герберт нашелся на футбольном поле. Физическое воспитание ставят на уроки попозже: пятые или шестые, седьмые, если они случаются. Перебегавшие подростки с трудом усваивают материал уроков. Так что Чапмен был счастливчиком: мог поспать подольше.

Судя по его хмурому лицу, сам он так не считал. Надувал и зашнуровывал футбольный мяч, пока пацаны-первогодки из двух классов носились по полю. Девушки по своему выбору могли заменить физкультуру на домоведение или конные прогулки верхом. Если вы представили свирепого жеребца, уносящего вдаль беспомощную деву — разжмурьтесь. Парочка пони и кобылка в годах резвились в конюшне гимназии. Через улочку.

Очередь на них была словно на распродаже в черную пятницу. На первом году обучения. У среднего класса особо денег нет на верховую езду. В гимназии она считай бесплатно. Ко второму году обучения многие уже понимали: выездка на лошади — это общественный ритуал для избранных.

А избранные женятся\выходят замуж за избранных.

Потому сейчас девушек из двух классов не было. Даже теннисный корт пустовал. Только одна амазонка стреляла из лука на двадцати метрах в мишень. Сбоку тир закрывал заборчик, но стук стрелы о мишень было слышно.

— Добрый день, мистер Чапмен! — бодро поздоровался я.

— Он был добрым до тебя. — отозвался тренер.

— Тренер, сэр, позвольте мне принести свои глубочайшие извинения за события прошлого года. — не дал я сбить себя с толку.

Чапмен промолчал. Он шнуровал мяч, и эта работа была совсем не проста. От качества шнуровки зависело многое. Сам мяч был фирмы «Mitre», коричневого цвета, из двенадцати прямоугольных полосок кожи, сгруппированных в шесть пар. Эта версия волейбольно-футбольного мяча быстро разбухала от воды и плохо летела. В грязи на поле его не было видно. Камера уже из резины, но никаких пятиугольных вставок из черно-белых многоугольников. Если правильно не зашнуровать, мяч вообще принимал форму элипсоида — таким тупо не поиграть нормально.

— Сэр, позвольте вам помочь. — Я присел, схватив осторожно мяч руками. — Знаете я тут подумал такую штуку. В прошлом году ассоциация предлагала использовать белые мячи.

Это был жуткий фейл. Герберт Чапмен был одним из тех, кто поддержал нововведение футбольной ассоциации Англии. Правда ратовал за тест на предсезонках. Вот там выяснилось смешное: вратари плохо видели белый мяч. При ярком солнце он вообще становился невидимкой. Игроки, у которых была белая форма, могли неспешно заталкивать мяч в ворота пузиком. Никто не увидит, включая судью.