— Предатели! — выругался капитан. — Все, все предатели!
— Ну, не все. — Один из аркебузиров цинично прищурился. — Нашлось трое верных вам отщепенцев… Верных… кому только, спрашивается? Вы за кого собрались воевать, капитан? Ведь наш командир предпочел сдаться!
— Сволочи вы все. — Капитан презрительно швырнул в траву шпагу.
— Нет, сударь. Просто мы все явились сюда за золотом. Как, впрочем, и вы. А золота в достатке у сеньора Кортеса! Поэтому мы — за него.
Циничное, но вполне разумное объяснение. Бежали в спешке, теперь вот пришли в себя, посовещались, приняли верное решение — а почему бы нет?
— Если речь зашла о золоте, его много и у меня! — резко заявил принц.
Один из предателей улыбнулся:
— Вашего золота мы не видели, сеньор. А говорить можно всякое!
Кто-то из предателей-рейтар, стащив с себя рубаху, нацепил на пику — выкинул белый флаг.
Вот так бесславно закончилось это сражение, выигранное хитростью и коварством Кортеса, бесчестного авантюриста, в откровенной наглости своей переходившего всякие границы. Представитель губернатора Панфило Нарваэс потерял в бою глаз и по приказу капитан-генерала был закован в кандалы, как и немногие оставшиеся его сторонники… Которые, впрочем, уже на следующий же день были по приказу Кортеса отпущены — им было возвращено все снаряжение и оружие. И, конечно же, они все примкнули к хитрому авантюристу… Лишь дон Карлос томился в камере — Кортес и донья Марина ни капельки не доверяли туземному принцу, справедливо видя в нем опасного конкурента.
Они даже не сочли нужным с ним поговорить. Так и сидел дон Карлос в полной тоске и неведении все в том же здании, где томился когда-то. И совершенно не на кого было надеяться — небольшому отряду Атонака не тягаться с многочисленными, вооруженными до зубов испанцами! Так что зря принц посылал Матиуша… ну, хотя бы этот парень спасся… если, конечно, дошел.
Быстро темнело. Вошедший охранник зажег свечу, и по беленым стенам забегали дрожащие тени. Быстро проглотив скудный ужин, — а чего отказываться-то? — Куатемок, не снимая башмаков, повалился на узкое ложе. Не спал — думал о том, что же теперь делать дальше. Зачем он Кортесу и долго ли тот намерен оставлять его в живых? Наверняка лишь только до тех пор, пока не расправится с тлатоани, если тот вдруг решится выйти из-под контроля. Или — все наоборот, вот тогда-то дон Карлос и пригодится… если будет послушен и управляем, как кукла. Впрочем, нет, в этом случае пригодится туземный принц Куатемок, а вовсе не дон Карлос, признаваемый губернатором Диего Веласкесом и, может быть, самим королем Испании. Зачем Кортесу такой конкурент?