Вот так вот? Бежать? Столь бесславно?
— Где Нарваэс?
— Ранен. И взят в плен. Умоляю, скорее, дон Карлос — здесь сейчас начнется резня!
— Ах, только еще начнется⁈ — оглядываясь по сторонам, нервно пошутил принц. — Ну? Где твои рейтары?
Они успели. Рванули в галоп, пробивая себе дорогу сквозь строй врагов. Пробились вполне успешно — никто из уже торжествующих победу конкистадоров не ожидал прорыва. Позади слышались крики, выстрелы… А впереди сплошной полосой тянулись кусты и деревья. И еще — болота. Куатемок держался в седле кое-как и молился сейчас лишь об одном — не упасть! Вот будет потеха…
Он скакал позади всех вместе с Матиушем, рейтары же — десятка полтора всадников — унеслись далеко вперед… Нет. Вот остановились. Ждали.
— Там, за болотами, есть старый редут, — дождавшись принца, пояснил рейтарский капитан — здоровенный усач в черненых латах, ухватками похожий на лихого гусара. — Там укроемся, переждем…
— Похоже, корабли тоже захвачены мятежниками. — Кто-то из рейтар оглянулся.
Переводя дыхание, дон Карлос тоже посмотрел на море… точнее сказать — на океан. Где-то на горизонте виднелась белая точка… Паруса!
— Что это? — вытирая рукавом кровь, прищурился Матиуш. — Подмога?
— Всего лишь один корабль, — развеял его надежды командир рейтар. — Вряд ли от него будет для нас хоть какой-то толк. Ну, передохнули? Едем!
— А откуда вы знаете про редут? — быстро поинтересовался принц.
Усач неожиданно улыбнулся:
— Знаю. Гулял там вчера с одной… Ух, и повалялись!
За болотами в буковой рощице и впрямь оказался редут — земляное укрепление с уже несколько осыпавшимися валами, с год назад выстроенное конкистадорами в ходе одной из разведывательных экспедиций. Оборонялись от тотонаков… или от каких-то других племен.
— Заводим лошадей… Педро, Алонсо — рубите ветки, все остальные — таскать камни, — умело руководил действиями рейтар капитан. — Вы же, господа… — он перевел взгляд на дона Карлоса и Матиуша, — можете двигаться дальше… если есть куда. Мы задержим погоню!
— Нет, сеньор, — гордо вскинул голову Куатемок. — Я останусь с вами и буду сражаться… Надеюсь, одно мое имя удержит врагов от мерзостей! Матиуш… ты проберешься к старой сосне… Помнишь дорогу?
— Да, но…
— Не возражай принцу! Там дальше тропа, болота… смотри не угоди в трясину. Расскажешь Атонаку все! Он немного понимает испанский… правда, этого не показывает. Да-да, господа, — принц обернулся к рейтарам, — ацтекские воины — наша единственная надежда. Ну, парень, удачи!
Обняв Матиуша, Куатемок поцеловал его в лоб и, перекрестив, еще раз пожелал удачи.