— Да. — Шочипильцин лукаво прищурился. — Я, наверное, был бы хорошим епископом!

— Скажи это патеру! То есть нет — я сам при случае скажу.

Они еще посидели, выпили, потом гость ушел, и в комнату неслышно проскользнула Тескаль. Сбросив одежды, тихо прижалась к принцу:

— Я очень соскучилась…

Погладив девушку по плечу, Куатемок схватил ее в охапку и без лишних слов бросил на ложе… Устал.

Утром, ни свет ни заря, явился Сиуа, сообщил не очень-то радостную весть: его отцу так и не удалось выяснить, кто и куда уезжал из храма Тескатлипоки.

— Младшие жрецы сказали: никто никуда, — вздохнув, пояснил подросток. — Правда, кто-то из них обмолвился, что у храма несколько раз видали одного лодочника, из тех, услугами которых так часто пользуются средней руки торговцы.

— Лодочник, — тихо повторил Куатемок. — Значит, лодочник.

Накинув на плечи простой белый плащ, принц явился в Тлателолько, как обычно в последнее время — инкогнито. Огромный — огромнейший — рынок шумел, словно бескрайнее море.

— Где мне найти господина Шиутека? — молодой человек сразу же обратился к смотрителю — важному и седому, но еще не старому мужчине в цветном плаще, который тут же провел его между рядами торговцев и показал рукой:

— А вот теперь все прямо, прямо, а дальше спросишь.

Принц прошагал прямо, наверное, с километр — а рынок и не думал кончаться. Наконец он очутился на небольшой круглой площади, тоже полной народу, от которой влево и вправо отходили сплошь заставленные различными товарами улицы.

— Эй, уважаемый! — Куатемок ухватил за локоть пробегавшего мимо приказчика. — Где мне найти Шиутека? Того, что торгует с Теуантепеком.

— А, вот ты о ком! Видишь длинный-длинный вал? Ну, там, где перья?

— Ну!

— Там и есть Шиутек.

— А он еще здесь? Никуда не отправился?

— С утра еще был здесь, а сейчас — не знаю.

Куатемок все же разыскал старого друга, тот тоже обрадовался, подмигнул, мол, сейчас выпьем. Да, контроль-то в последнее время ослаб, можно было и выпить, и принц с большим удовольствием опрокинул кружку холодной, щедро сдобренной перцем, бражки! Ах, хорошая штука… зря только они в нее перец кладут, ироды! Впрочем, здесь во все перец добавляют…

— Так ты что-то хотел спросить, дружище! Лодочник? Какой лодочник? Ну да, ну да, знаю.

Куда отправлялись? Так в Шалтокан. Больше в последнее время — никуда, а в Шалтокан — точно. Там довольно большой караван собрался, лодок двадцать, весело плыть!

Шалтокан… Вот, значит, куда… Если, конечно, верить собственным расчетам. Ну, а почему бы им не верить?

Немедленно посоветоваться с Шочипильцином!