— Оказывается, первые колесницы изобрели хурриты, — вернувшийся Саленко разместился между Элсу и Этаби. — А потом лишь колесницы стали делать ассирийцы и египтяне. — Продолжая говорить, украинец ловко вытащил самый большой кусок мяса под неодобрительное хмыканье Этаби. — И клинопись у них очень древняя, возможно древнее вавилонской, надо ещё разобраться.

Не получив собеседника для диалога, Саленко принялся есть. Я не очень любил разговоры за едой, Элса вообще мало говорил, а Этаби продолжал сверлить украинца взглядом. С его точки зрения, Саленко абсолютно никчёмное создание, продолжавшее дышать только по моей милости. Украинец словно не видел, что он раздражает хуррита, постоянно донимая его вопросами. Этаби терпел его бесцеремонность только из уважения ко мне.

— Много болтаешь, — наконец соизволил снизойти до ответа Этаби, принимаясь за еду.

— У него язык без костей, — засмеялась Ада, заставив Саленко слегка покраснеть.

— Он у всех без костей, —промямлил украинец, проглотив разжёванную порцию мяса. Ада сменила гнев на милость:

— Вик, ты поможешь мне в саду?

Обрадованный Саленко поспешил заверить, что он к её услугам. На десерт Мули подала настойку из местных ягод, похожих на тёрн. Напиток хорошо утолял жажду, а со слов повара был очень полезен для пищеварения.

Так как до ночи у всех была увольнительная, остался дома, проводив Этаби до калитки. Условившись встретиться ночью в «казарме», хуррит ушёл, оставив меня с Элсой и археологом.

— Я посплю, жарко очень, — вернувшись в дом, обнял жену:

— Может нам выкопать бассейн для водных процедур?

— С таким дефицитом воды? — удивилась Ада, ловко усаживаясь мне на колени.

— А что? Могу себе позволить, мы богаты, — начал её щекотать. Ада не переносила щекотку, вот и сейчас, задыхаясь, завалилась на спину, пытаясь блокировать мои руки.

— Прекрати, — голос Ады срывался от смеха и слёз. Вволю поиздевавшись, прекратил пытки щекоткой. Девушка незамедлительно выскользнула во двор, пригрозив жестоко отомстить. Откинувшись на подушки, почти сразу уснул, дав себе слово возобновить пробежки. Сытная кормёжка Мули уже начала вырисовываться на теле лишними килограммами.

Проснулся перед самым закатом: отказавшись от идеи разделить ужин с Адой, поспешил в «казарму». Большинство воинов уже было на месте, до темноты подошли все.

— Идём к дворцу Шутарны, — Шулим и Этаби выстроили свои отряды колону по два человека. Маршировку хурриты ненавидели, но я всё время требовал передвижения колонной. Это дисциплинировало и выгодно отличало нас от остальных воинов.