— Этот идиот не понимает, что с тремя сотнями такую крепость не удержать, — не сдержался вслух. Когда меня что-то особенно беспокоило, непроизвольно проговаривал мысли вслух, переходя на родной язык.

— Что? — встрепенулся, просыпаясь Этаби.

— Ничего, спи. Сейчас принесу тебе воды, — дав хурриту выпить, намочил тряпку и положил её на лоб. Не бог весть какая помощь, но немного облегчения принесёт.

— Арт, — позвал меня Этаби, — я не могу пошевелить рукой. — Завтра шакалы снова полезут, а я слабый, словно меня десять «арх» переехали.

— Тебе надо выспаться, а насчёт шакалов не переживай, ты ещё устанешь их убивать. — Этаби отрубился уже к концу моей фразы. Иногда он меня бесил своей детской непосредственностью и неумением сдерживать эмоции. Но Этаби был надёжен как боец: сегодня он метеором помчался на южную стену, несмотря на ранение. И, что греха таить, чуть ли не половину хеттов, успевших забраться на парапет, уложил самолично. А ведь мы могли не встретиться — не попади я на рынок в Кулиш, не знал бы хуррита, и судьба сложилась совершенно иначе.

Единственным утешением было появление с обозом Элсы: хурриты оказались у стен Нарриша ранним утром. Тяжело груженные повозки нещадно скрипели осями, рискуя сломаться в любую минуту.

— Арт, надо поговорить, — освободившись из моих объятий, Элса поманил меня в сторону.

— Сангары, касситы объединились и выступили против хурре. Шутарна с войском вышел им навстречу. Аррапха разбит, их правитель бежал в Вешикоане. Шутарна просил передать, что не может послать тебе подкрепления, он даже свою стражу отправил со мной. В Вешикоане не осталось никого, кто способен держать меч и стрелять из лука. Все ушли против сангаров и касситов.

После слов Элсы я узнал лица нескольких всадников — встречал в страже дворца Шутарны. Были среди них и те двое, которых я уложил голыми руками, демонстрируя правителю рукопашный бой.

— А как же Ада? — вырвалось у меня при рассказе Элсы. Меон загадочно улыбнулся. А один из всадников скинул капюшон, демонстрируя золотисто-красные волосы, заигравшие красками в лучах утреннего солнца.

— А Ада рядом со своим мужем, — спрыгнув с лошади, жена кинулась в мои объятия. — Я соскучилась, милый.

— Я тоже, — ответил на автомате, понимая, что задача удержания Нарриша из тактической превратилась в стратегическую. В глубине души я был доволен, что Ада рядом. После слов Элсы, что в Вешикоане не осталось воинов, ей безопаснее быть рядом со мной. Но вместе с тем моя задача стала трудней — мне надо было удержать крепость и сохранить жизнь жены. В совокупности обе задачи становились труднее, но меня готовили именно к трудным операциям, к нестандартному мышлению и умению выживать.