— Колоть нельзя, можно только рубить, — ответил Этаби на мой вопрос, почему оба соперника не делают выпадов, чтобы пронзить соперника. Бой окончился быстро — не получив ни единой царапины, Энок нанёс три рубящих удара. После каждого удара он спрашивал противника, не хочет ли тот закончить бой. Получив отрицательный ответ, Энок продолжал атаковать. Оружие в руках дуэлянтов не могло нанести страшного рубящего удара — кинжал имел лезвие около двадцати сантиметров при ширине клинка не больше пяти.

Из резаной раны на груди Тарума текла кровь. Вторую рану он получил в районе предплечья правой руки. Переложив оружие в левую руку, хуррит отчаянно ринулся в атаку, но получил сильный рубящий удар по лицу. Пошатнувшись, Тарум упал — подошедшие свидетели обменялись рукопожатием.

— Бой был честный, оба свидетеля это признали, — Этаби сплюнул на землю, — я же тебе говорил, что ясно кто победит.

— А почему нельзя колоть? — Энок и Этаби переглянулись:

— Как почему? Даже маленькая рана вызовет гниение внутри, и человек будет мучиться и долго умирать. А если рубить — он или умрёт сразу как Тарум, — Этаби кивнул в сторону хуррита, — или выживет, потому что «плохая кровь будет вытекать наружу».

При практическом отсутствии медицины, такие правила поединка, давали больше шансов выжить раненому. Ещё раз удивившись нагромождению законов и условностей, попрощался с хурритами: меня ждал мой небольшой отряд специального назначения.

После победы у Кирканда, Шутарна благосклонно выслушал мои соображения насчёт реорганизации армии. Он хотел повесить это на меня, но я умудрился перевести стрелки на Этаби, пообещав помогать во всём. В свою очередь, попросил его разрешения набрать тридцать воинов, чтобы обучить их «поготоке». Это волшебное для хурритов слово, стало ключом, открывавшим большинство дверей в Вешикоане.

Желающих попасть в мой отряд оказалось куда больше — едва в Вешикоане прошёл слух, что Арт набирает людей для «поготоки» — к дворцу устремились молодые воины всех мастей. Даже скотоводы и землепашцы, забросив свою работу, часами ожидали просмотра. Для отбора кандидатов в первую очередь смотрел на психологическую устойчивость и физические данные. На психологическом тесте отсеивалось больше, чем на физических упражнениях. Гордые дети Востока считали унизительным выполнять некоторые команды.

Психологический тест был для хурритов чем-то унизительным — я мог бросить в сторону палку и приказать её принести. Или приказать лечь на землю, а сам, в это время сидел, сидел, попивая настойку из молодых фиников. Большинство кандидатов сразу выходили из себя, считая ниже своего достоинства выполнять такие команды. Такие отсеивались моментально — мне не нужны в отряде гордецы и упрямцы. Главный залог успеха любых элитных отрядов — терпение, работа в команде, беспрекословное выполнение приказов.