— Почему неудачное? — мы присели рядом с правителем на топчан, накрытый великолепной львиной шкурой.

— Это подарок из страны мелуххов, — пояснил Шутарна, увидев как я любуюсь шкурой.

— Дядя, ты сказал неудачное время, — нетерпеливо заёрзал Этаби, возвышаясь над собеседником.

— Сегодня у меня был гонец из Аррапха, сангары и эсоры вторглись на их землю. — Шутарна сделал паузу, давая осмыслить сказанное: — Завтра туда отправляется тысяча арха (боевая колесница) и пять сотен всадников. Мы должны помочь нашим братьям, они же хурре!

Этаби вскочил при словах Шутарны:

— Я готов, дядя!

— Я так и думал, — правитель хурритов улыбнулся, — кто, кроме тебя достоин вести хурре в бой.

— Арт, — не задумываясь ответил Этаби.

— Арт? —переспросил Шутарна, сканируя меня взглядом. В его шкале оценки я, вероятно, стоял на порядок ниже племянника в качестве воина.

— Да, Арт, — твёрдо повторил мой друг и продолжил, — он обучался военному делу и знает, что такое «поготока». — Слово «поготока» меня обескуражило, но потом я вспомнил, что именно так Этаби сказал про слово подготовка после нашего учебного боя.

— Военному делу нельзя обучиться, воинами рождаются и умирают, — густые брови Шутарны сошлись на переносице.

Не возразив ему, Этаби быстро дошёл до двери и позвал стражников. Когда оба лодыря появились в зале под изумлённым взглядом Шутарны, Этаби обратился ко мне:

— Арт, покажи им что такое «поготока»! — Меня распирал смех от важного вида Этаби, и с каким пафосом он произнёс волшебное слово «поготока». Не дожидаясь от меня ответа, хуррит скомандовал стражникам:

— Нападайте на него и постарайтесь нанести удар. — Хурриты, озадаченные словами Этаби, лишь переглянулись и уставились на Шутарну. Тому, видимо, понравилась идея племянника:

— Нападайте, но раны не наносите!

Вытащив мечи, стражники двинулись вперёд. Я всё ещё сидел на топчане, ожидая сокращения дистанции. На лице Шутарны читалось недоумение моим спокойствием. Лицо Этаби выражало восхищение и предвкушение моей победы. Дождавшись, когда первый стражник, подняв меч, ринется на меня, кувырком ушёл в сторону, одновременно подсекая его ноги. Вскочив на ноги, нанёс второму раундхаус-кик, или, как говорят в народе, «вертушку». Стражник ушёл в нокдаун, второй уже поднимался, опираясь на руку — меч вылетел во время падения. Оседлав его сзади, провёл полный захват шеи приёмом Нельсона. Крепкий хуррит пытался вырваться, но я довёл дело до конца: упав на спину, обвил ногами его тело, крепко сжимая в замке. Стражник замер в моём капкане, обездвиженный двумя захватами.