Сколько себя помню, мне никогда не везло, мой бутерброд с завидным постоянством всегда падал маслом вниз. Так что я никогда не находила ценных вещей, никогда не выигрывала в лотерею, а на экзаменах мне всегда доставался именно тот билет, который я не знала.
Поэтому я не поверила своим ушам, когда в одно ясное утро в дом ворвался взволнованный работник и бросился ко мне со словами:
— Госпожа, мы нашли клад!
На улице меня уже ждал Иан. В руках он держал старый глиняный кувшин…
Когда мой управляющий перевернул его и высыпал содержимое кувшина на стол, я едва себя сдержала, чтобы не запрыгать от радости.
Золотые эловены хлынули на стол с глухим звоном, рассыпаясь по столу в ослепительном водопаде.
Я замерла, заворожённая их блеском.
— Мне это снится? — выдыхаю я, все еще не веря в такую удачу.
Одна монетка докатилась до меня. Я подняла её, ощутив под пальцами холодный металл и чуть шероховатые грани. На её аверсе красовался профиль Греорга III, а на реверсе — знакомый мне герб Греордании.
— Это же современная чеканка! Хотя, кувшин на вид старинный… — Моя радость тут же сошла на нет, и я поняла, что эта находка очень странная.
— Да, госпожа, но золото настоящее. Да какая разница, старинные монеты или нет? Клад найден на земле Дагтаров, а значит, он принадлежит вам, госпожа…
— Не мне, а Морвене Дагтар. Это, во-первых, а во-вторых, откуда здесь мог появиться кувшин с современными монетами?!
— Ну, не такие уж они и современные. Им как минимум лет десять…
— Иан, скажите мне честно, это вы подкинули мне эти деньги?
— Нет, госпожа! Клянусь вам! — Иан пристально посмотрел на меня так, словно он заглянул мне прямо в душу.
При этом мужчина аж изменился в лице. Отчего мне стало предельно ясно, что он здесь не причем.
— Значит, маркиза подослала сюда одного из своих людей… Она наперед знала, что я не возьму у неё денег, ведь Морвена Дагтар и без того полностью оплачивает восстановление усадьбы! Поэтому она не захотела ставить меня в неловкое положение.
— Исключено. Если бы маркиза решила пойти на такой шаг, она бы попросила сделать это меня, — утверждает Иан уверенным тоном. — Наверняка кувшин зарыл кто-нибудь из разбойников. Когда усадьба была полностью заброшена, сюда частенько наведывался всякий сброд.
— Получается, это грязные деньги?!
— Только не для вас, госпожа. Вы же будете на них облагораживать землю и выращивать прекрасные цветы! А сколько местных жителей благодаря вам получит достойную работу?
Здесь я не могла с ним не согласиться.
— Иан, как вы думаете, этих денег хватит на постройку оранжерей?