— И как это ты себе представляешь? — усомнилась Фарьяна. — Восемь сильнейших магов Ларанты отдают свою силу Священному Камню, а он эту силу не принимает? Так что ли?.. Мне кажется, это что-то из области сказок.

— Это не сказка, а быль, — мой голос звучал исключительно твёрдо (уж ежели блефовать, так блефовать до конца). — Если Камень поймёт, что получит больше, если не примет силу от членов Совета, то всё будет так, как я говорю.

— Кто даст ему больше? Ты? — сверкнула глазами хранительница.

Я хмыкнул:

— У меня её много. Но будет в десять раз больше, если ты мне поможешь?

— Помогу? Как?

— Надо достать из Хранилища одну… хм… безделушку. О ней мне рассказывала сама королева. Давно. Года четыре назад. По очень большому секрету. Артефакт под названием «Око демона». Синяя пирамидка с глазом на боковых гранях. Похожа на кристаллы сапбри, но… только похожа. Многих это сбивало с толку. Все, кто её видел, считали, что это, скорей, украшение, а не реально работающий артефакт. Ну, в смысле, сила в нём есть, но для серьёзного колдовства недостаточно.

— Ты знаешь, как он работает? — наклонила голову жрица.

— Ирсайя хранила это в секрете, но… В общем, полгода назад я вела следствие по одному… эээ… лазутчику из Мольфрана, и он рассказал, что похожую «безделушку» он видел у некоего Пирапалуса…

— У Пирапалуса⁈ Ты не ошиблась? — взволновалась внезапно Фарьяна.

— Да, сестра. У Пирапалуса, — подтвердил я сказанное. — Это один из сильнейших мольфаров города Ганшанхайна. И наш злейший враг.

— Пирапалус… Мясник Пирапалус… Сопредседатель Совета магов Мольфрана… — забормотала хранительница, прикрыв глаза и начав раскачиваться из стороны в сторону.

Я молча ждал.

— Что тот лазутчик сказал тебе про него и про «Око демона»? — женщина резко выпрямилась и нацелила на меня указательный палец.

— Он много о чём говорил, — сообщил я с лёгкой усмешкой. — В том числе, о возможностях артефакта. Но обсуждать их сейчас с тобой я не буду. Их лучше показывать, а не рассказывать. Но только показывать не впустую, а когда это станет действительно необходимо. В тот день, когда в Храм придут жрицы Совета во главе с новоизбранной королевой, чтобы Камень вечного времени принял их силу и клятву.

— Не хочешь делиться секретами? — нахмурилась жрица. — Понимаю. Я поступила бы так же. Но только, увы, проблема не в этом.

— Не в этом? А в чём же?

— Я не могу достать из Хранилища «Око демона».

— Почему?

— Потому что его там нет.

— То есть, как это нет? — изумился я. — Куда оно делось?

Фарьяна снова вздохнула:

— Его забрала Ирсайя. Примерно месяц назад. Она стояла здесь целый час. Она говорила с Камнем. Она отдавала ему свою силу и забирала обратно. А после сказала мне, что ей нужно «Око». Что у неё предчувствие, и Камень вечного времени подтвердил его. Ирсайя, наверное, лучше всех в нашем королевстве управлялась с магией времени. Через Священный Камень она могла заглянуть в далёкое прошлое, могла предсказать, что случится в будущем. Что королева увидела в этот раз, мне неведомо. Но я отдала ей «Око». Только спросила, что она собирается делать с ним. Королева сказала, что артефакт ей понадобился для защиты Ларанты. Сказала, что он растворится в лесах на границе с Мольфраном. Что это означает, Ирсайя не объяснила, а я не спрашивала. Королева была встревожена. Сильно встревожена. Встревожена и взволнована. И насколько я её знала, в таком состоянии своими тревогами она ни с кем не делилась. О них узнавали позднее, когда выявлялись причины и принимались решения.