– Не просто видели, – перебил Нелин. – Они повсюду, нападают на поселения, пограничные заставы и торговцев.

Тиест бросила взгляд на Сейлинель.

– Мы слышали, их прогнали раксура.

– Они в союзе с раксура, – ответил жандер Патиал.

Шипы Нефриты дрогнули.

– Это невозможно.

Патиал и Уалк уставились на нее, потрясенные тем, что она может говорить.

– Один торговец это видел, – сказал Нелин. – Раксура – ваши пленники? – спросил он Тиест.

– Нет. – Сейлинель не стала вдаваться в подробности. – У вас есть здесь маг? Или эзотерик? Или растениевод?

– Эзотерика убили вместе с командиром. – Нелин резко указал на Нефриту. – Опасно держать этих существ на корабле.

Утес зашипел себе под нос, устремив взгляд в небо. И не он один. Несколько солкийцев на крышах кают нацелили огнестрелы вверх, охраняя большие орудия на носу и корме.

– Они где-то здесь, – пробормотал Утес.

– Как погибли командир и эзотерик? – спросила Тиест. – На заставу напали?

Лун понимал ее замешательство. Он не чувствовал запаха недавней битвы. Ни крови земных обитателей, ни разлагающихся тел, ни стойкого запаха огненного оружия. Только сильная вонь сквернов. За корпусом лодки к причалу поднимался кто-то.

– Во время нападения, – сказал Патиал.

Сейлинель не скрывала раздражения.

– И когда это случилось?

Вопрос как будто оскорбил Нелина.

– Если не верите, скоро придет свидетель.

– Мы не просили встречи со свидетелем, – резко ответила Сейлинель. – Я прошу лишь связного доклада.

Лун запоздало сопоставил сбитых с толку земных обитателей, неспособных ответить на прямые вопросы, и единственного выжившего свидетеля.

– Нефрита, это… – начал он.

– Нефрита, они… – сказал Утес одновременно с ним.

– Знаю! – рявкнула Нефрита. – Сейлинель, Тиест, отойдите от них.

– Что такое? – прошептала Рорра.

– Владыка сквернов.

Лун заслонил собой Калама.

Со сходней шагнула высокая и стройная фигура, весьма похожая на земную форму окрыленных, за исключением бледной кожи и длинных темных волос. Существо встретилось взглядом с Сейлинель и заговорило.

– Это скверн! – выкрикнула Рорра и подняла оружие.

Лун не ждал помощи, но разница между земными, никогда не сталкивавшимися со сквернами, и теми, кто уже сражался с ними, оказалась очевидной. Тиест рывком оттащила Сейлинель и прокричала приказ рулевой рубке. Мгновение спустя лодка нырнула вбок и оторвалась от причала.

Нелин пошатнулся.

– Что вы делаете?

Сейлинель яростно потерла глаза.

– Это владыка сквернов, отойди от него!

Рорра и Калам нацелили огнестрелы.

– Скройся, Сейлинель! – приказала Тиест.

Наклонив голову набок, Нефрита пошла к владыке, чтобы прикрыть отступавших земных. Лун перевоплотился, не обращая внимания на беспокойство команды, и встал рядом с ней.