Снизу прокричали на альтанском:
– У нас ваш консорт Лун. Если вы прекратите, мы оставим его в живых.
Нефрита затихла, гнев и ужас сжимали ей грудь. Пол завибрировал от яростного рыка Утеса. Рорра, заправлявшая новый контейнер в оружие, застыла.
– Она лжет, – прошептала Елея. – Его там нет.
Поток посмотрел на Толка и начал было говорить, но не закончил вопрос, увидев ужас на лице наставника.
Нефрита дернула шипами в знак отрицания. Конечно, хианка не лжет. Лун решил, что мы все погибли, с тоской поняла она. Естественно, он искал другой способ войти и попытался добраться до хианцев.
– Она не лжет, – хрипло проговорил Утес.
Воины не сводили с Нефриты глаз.
– Продолжай. Попробуем еще раз, – с трудом разжав зубы, сказала она Рорре.
Сил хватило лишь на эти слова. Она не смогла добавить: «Мы должны. Они убьют всех, уничтожат Пределы». Если попытаться сказать больше, самоконтроль просто рассыплется.
Елея пошевелила губами, но не пыталась возразить. Шипы Сумрака поникли от безысходности.
Рорра судорожно кивнула и заправила в оружие контейнер.
– Ваш союзник скверн тоже здесь, – еще более взволнованно сказали снизу. – Остановитесь, и мы пощадим обоих.
Утес зашипел и прикрыл глаза ладонью. Нефрита не понимала. Союзник скверн… Она зарычала. Кетель. Еще одно доказательство, что хианка не лжет. Рорра съежилась в отчаянии, снова выпрямилась, потом бросила на Нефриту взгляд и кивнула.
Нефрита судорожно вздохнула. Хианцы знают о них, а значит, другого шанса не будет, независимо от того, сколько емкостей со мхом взяла с собой Рорра. Она подхватила Рорру за талию, та подняла оружие, а Нефрита наклонилась, и они обе зависли над отверстием.
Шахту залил огонь из оружия Рорры. На сей раз Нефрита почувствовала, как по лестнице прокатилась отраженная дрожь, словно внизу раскололось что-то крупное. Огонь прекратился, и Рорра крикнула:
– Есть!
Подняв свою ношу, Нефрита выбралась из отверстия, и Утес принял Рорру из ее рук.
Внезапно весь зал затрясся, Нефрита врезалась в стену, а в нее Елея. Пол покрылся рябью, словно по нему шла волна. Устойчивое погружение всей конструкции обратилось в стремительное.
– Получилось! – выдохнула Елея рядом с ней.
Нефрита оттолкнулась от стены.
– Нужно…
Со звуком, подобным крику, стены у нее над головой начали рушиться.
Звон и Лоза продолжали обшаривать рулевую рубку в поисках символов или хоть чего-нибудь. Ощупывая контур нижнего окна и думая о том, что таинственные предтечи вряд ли поместили бы сюда что-то для управления кораблем, Звон вдруг зашипел от неожиданно пришедшей в голову мысли. Он опустился на корточки и сказал Лозе: