– Они могут даже не догадываться, что мы здесь, и на лодке, скорее всего, никого не оставили, – сказал Звон.

Но, по крайней мере, Утес где-то в облаках, совсем близко.

С потоком ветра Нефрита поднялась над центральным стеблем, а потом спустилась на лодку. Там она на долгий миг затаилась.

– Думаю, Звон прав, внутри никого нет, – сказал Сумрак.

Нефрита прошмыгнула по палубе и скрылась в люке. После, наверное, самого долгого ожидания в жизни Луна она снова появилась и дала им знак приблизиться.

Елея с облегчением зашипела и обернулась к воинам.

– Пошли.

Звон спрыгнул вниз, чтобы забрать Лозу, а Лун взлетел. Его тут же отнесло в сторону, и пришлось хлопать крыльями на ветру, чтобы подняться к вершине причала.

Выбеленный солнцем и побитый бесчисленными циклами непогоды стебель возвышался перед ним как гора. Вероятно, он стоял на дне моря, и его основание, омываемое холодными волнами, тонуло в острове льда. Лун пронесся мимо покрытого пятнами металлического паруса заброшенного корабля, и тот завибрировал на ветру с низким гулом, отдающимся дрожью в костях.

Сделав круг, Лун спустился на кишскую летающую лодку. Едва он свернул крылья, как вокруг стали приземляться Сумрак и остальные воины. Нефрита сидела на ограждении, глядя на изгибы граней причального стебля в пятидесяти шагах ниже. Лун запрыгнул на ограждение рядом с ней. По рифленому стеблю вилась дорожка, лед на ней был стерт подошвами нескольких пар ног.

– Они не боялись оставить следы, – тихо заметил он. Наверное, Вендоин и Лавинат думали, что магия действует только на кишской летающей лодке. – Они не знают, что мы здесь.

– Будем надеяться, – пробормотала Нефрита.

Она выпрямилась и помахала в сторону облаков. К ним сейчас же устремилась темная фигура Утеса. На почтительном расстоянии за ним следовал кетель. Лун склонился, пытаясь рассмотреть шахту, и к нему подошел Звон. Подобно цветку, который напоминало портовое сооружение, внутренний проход изгибался спиралью, становящейся внизу темнее и уже. По стенам вились выступы, но земные обитатели не сумели бы по ним пройти. Без летательных ранцев хианцы не ушли бы этим путем. А они точно здесь побывали – на всем протяжении спуску на заледеневших ступенях виднелись свежие царапины.

Утес приземлился на изгиб цветка под летающей лодкой. Кетель уцепился за широкий ствол чуть пониже и обвился вокруг него.

– Я пойду первой, – повысила голос Нефрита, чтобы услышали воины. – Утес и Толк – за мной. Лун, вы с Сумраком позади.

Лун не возражал. Если внутри их поджидают хианцы или кто-то еще, если это ловушка, то Нефрита хочет, чтобы они с Сумраком прикрывали отступление воинов.