Нефрита посмотрела на Луна, нахмурив чешуйчатый лоб. Утес вышел вперед, чтобы посмотреть самому. Хианцы были убиты кишским оружием – ничто иное не могло бы этого сделать.

– Это не мы, – сказал Лун.

Нефрита слегка покачала головой.

– Значит, или кто-то напал на лодку после того, как она попала сюда, или они подрались друг с другом. – Она отошла от двери и двинулась дальше по коридору. – Мало нам было тайн. Пошли.

Лун вместе с Утесом последовал за ней, старательно прислушиваясь и напрягая все органы чувств. Вообразить хианцев, обратившихся друг против друга, было трудно, но еще труднее представить, что живущие здесь существа обладают точно таким же оружием, как кишцы. Может, хианцев так поразил внезапный перенос корабля к облачной стене, что они сошли с ума? Нет, этого не может быть, думал Лун. Наверняка это как-то связано с Вендоин. Возможно, какая-то часть команды оказалась здесь не по своей воле и воспользовалась случаем напасть на своих тюремщиков.

Они останавливались у каждой каюты вдоль коридора, тихо ломая замки, если двери были заперты. Обнаружились и другие мертвые хианцы, все были убиты огненным оружием.

– Надо найти Вендоин, – сказал Утес.

Лун согласился с ним. Не было ни криков, ни сигналов тревоги, а значит, воины, обыскивающие корму, тоже не встретили никого живого.

– Если мы найдем оружие, я с радостью оставлю эту лодку гнить здесь.

Коридор заканчивался перекрестком с новой лестницей, и широкий проход вел к рулевой рубке. У стены бесформенной кучей лежало еще одно тело. Нефрита перевернула его ногой. Хотя часть лица была обожжена, Лун испытал неприятный укол узнавания.

– Думаю, это Бемадин, – сказал он.

Нефрита согласно пошевелила шипом и нахмурилась.

– Если повезет, следующая будет Вендоин.

Она пошла по проходу к рулевой рубке.

Внизу они обнаружили более роскошные каюты, по всей видимости, предназначавшиеся для предводителей хианцев. Там были толстые плетеные циновки, легкие шелковые пологи над кроватями и блюда из тонкой глазурованной керамики с блестящей металлической каймой. Лун, Нефрита и Утес разделились, чтобы обыскать помещения, и заглядывали в каждый контейнер и кладовку, поначалу пребывая в уверенности, что предмет где-то здесь.

Но его не было.

Лун развернул бумажный свиток и обнаружил пустой лист, а затем вспомнил, что хианцы видят недоступные раксура цвета. Он ненадолго принял земной облик и пробежал более чувствительными мягкими пальцами по бумаге, почувствовав слабые следы, оставленные пером на спрессованном растительном волокне.

– Сюда, – сказал Утес с другой стороны коридора.