Лун и Елея расстроенно переглянулись. Нефрита, висевшая вниз головой, чтобы заглянуть в окна рулевой рубки, ничего не заметила или притворилась, что не заметила.

– Пусто, – прошептала она, выпрямляясь.

Она подала сигнал воинам на корме, а затем спрыгнула вниз, на лестницу, ведущую к люку. Лун обернулся – убедиться, что Сумрак и Лоза пока останутся на крыше каюты. Сумрак тряхнул шипами в знак подтверждения.

Когда проблема с огненным оружием была решена, Утес сделал круг над лодкой, затем опустился совсем низко, сменил обличье прямо в воздухе и легко приземлился на крышу рулевой рубки. Елея с другими воинами слезли вниз и вошли в люк на корме. Лун последовал за Нефритой к лестнице.

Едва она открыла люк, сделанный из того же серо-зеленого мха, что и остальная часть лодки, но усиленный металлом, он прыгнул внутрь вслед за ней. Прошлой ночью у Луна не было возможности рассмотреть детали, но он успел заметить, насколько лучше вооружена эта лодка по сравнению с лодкой Каллумкала.

Внутри коридор сразу сворачивал к рулевой рубке и лестнице вниз. Из шаров на потолке все еще лился свет, и Лун не слышал шорохов движения. Нефрита понюхала воздух и удивленно приподняла шип.

– Ты это чувствуешь?

Лун снова принюхался, более внимательно. Воздух был очень сухой и неподвижный, и почти ничем не пах, но на этот раз Лун учуял. Кровь, горелая плоть, мерзкий запах посмертных телесных выделений. Их было слишком много, вряд ли они с Утесом убили столько хианцев.

– Это странно, – прошептал он.

Почти бесшумно в люк позади них шагнул Утес.

– Что-то не так с днищем лодки, – спокойно произнес он.

– Что значит «не так»?

Нефрита начала спускаться, цепляясь когтями ног за ступени.

– Значит, что куда-то подевался его кусок, – пояснил Утес. – Там, где мы намазали пасту из жуков, – сказал он Луну.

Нефрита озадаченно взглянула на них, но решила не спрашивать.

– Похоже, что кто-то откусил кусок лодки? – спросил Лун, задаваясь вопросом, не были ли насекомые-ящерицы опаснее, чем казались, и не съели ли они весь мох. А может, привлекли кого-то покрупнее.

– Края ровные, – ответил Утес. – Я думаю…

Нефрита шикнула, чтобы все вели себя тихо. Она добралась до подножия лестницы. Впереди коридор поворачивал вглубь лодки. Запах смерти стал сильнее, а вонь горелой плоти смешалась с паленым мхом. Следуя по изгибу, Лун увидел впереди дверной проем. Нефрита прижалась к стене и осторожно заглянула внутрь, затем жестом подозвала Луна и Утеса.

Лун посмотрел поверх ее плеча в спальное помещение с мягкими полками вместо кроватей. На полу распростерлись трое хианцев, мертвые и с ужасными ожогами. Судя по положению тел, двоих застали врасплох, а третий пытался выбежать из каюты.