– Я не собирался создавать столько… – начал Делин, но Ниран чуть не раздавил его в объятиях.

– Мы тебя прощаем, дедушка, – ласково произнесла Диара. – Рады, что ты вернулся живой.

Ориентируясь во тьме по звукам, Лун пошел вслед за остальными вниз по лестнице к центральному коридору. Так приятно было войти в теплый свет заговоренных наставниками фонарей, к знакомым запахам раксура и обитателей Золотых островов.

– Неси его сюда, – сказала Елее Ивар-эдель, целительница с Золотых островов. – Мы приготовили для него постель.

Елея понесла Каллумкала по коридору, за ней следовал расстроенный Калам.

– Идите с Эрикой, – сказала Нефрита Ежевике и Толку. – Для вас есть каюта в конце коридора, с водой и постелями.

Оба арбора заковыляли за Эрикой, а Лун вместе с Нефритой, Звоном и остальными пошел в большую общую каюту, надеясь, что кто-нибудь приготовил чай. Там уже ждали Сумрак, Лоза и Рорра, несколько обитателей Золотых островов из корабельной команды и еще одна жандерка, должно быть растениевод, которого собирались взять в кишском порту. Большинство воинов до сих пор сторожили на палубе. Зазвучали приветствия и вопросы. А на маленьком очаге стоял горшок с чем-то теплым и пахнущим рыбой.

Неожиданно все затихли, и Лун обернулся. В комнату вслед за Утесом вошел кетель. Лун уже так привык к его запаху, что и не заметил, как он шел вслед за ними.

Нефрита обернулась и гневно взглянула на Утеса.

– Я не виноват, – сказал он.

Земные обитатели выглядели просто смущенными. Они никогда не видели кетеля в земном облике, и даже если слышали, что один такой был здесь и повел Нефриту и остальных к Утесу и спасенным пленникам, не догадывались, что это он. Потом Сумрак обошел Нефриту и Луна и встал перед кетелем, его тело перетекло в темноту, а потом в огромную чешуйчатую фигуру.

Лун мысленно ойкнул.

Кетель уставился на Сумрака.

– Ты…

Шипы Сумрака вздыбились над гребнем, крылья изогнулись и начали раскрываться.

– Я раксура, – зарычал он. – А ты – мертвый кетель.

Лун колебался. Трудно было вообразить, что ему придется закрывать собой кетеля от Сумрака, но ведь кто-то должен был это сделать. Если только кетель сам не атакует Сумрака – тогда начнется кровавая бойня, потому что все раксура и, возможно, некоторые земные сразу придут на помощь. Кто-то задел его руку. Это был Огонек, воин Сумрака, в ужасе наблюдавший за происходящим.

Но прежде чем Лун успел что-нибудь сделать, кетель отступил, отвернулся и, защищаясь, поднял плечи.

– Я тебе не враг, – сказал он. – Но она как ты. Она наша королева. Я убил владык, которые были против нее.