– Кетель? – прошептала Ежевика. – Здесь скверны?

– Кетель из стаи королевы-полускверны всю дорогу летел за нами, – устало пояснил Лун. – Мы велели ему оставаться на берегу, но он, видимо, последовал за нами в эти руины.

Все трое молчали. Делин поднял голову, беспомощно глядя на Луна.

– Вы… велели… ему? – наконец произнес Толк.

– Это долгая история, – ответил Лун.

Снизу послышался голос Утеса, слишком тихий, чтобы разобрать слова, и ответные реплики низкого голоса кетеля. Тот, похоже, оправдывался. Лун потер лицо.

– Не знала, что кетели разговаривают, – сказала Ежевика. – Ой, наверное, он тоже полукровка?

– Нет. Его воспитала сквернорожденная королева.

– Утес убьет его? – с надеждой спросил Толк.

– До сих пор не убил, – сказал Лун, размышляя, как объяснить другим, что было бы просто дико убить его сейчас, беспричинно, после того как кетель всю дорогу им помогал. В его мыслях это выглядело еще более странно, и он решил даже не пытаться. – Мы почти уверены, что его послали сюда, чтобы он добыл оружие для королевы сквернов, но он говорит с нами, и… это долгая история.

Утес уже возвращался. Они услышали, как он сказал:

– …оставайся здесь, или я оторву тебе голову.

Затем он поднялся по лестнице, раздраженно рыча.

– Где он? – спросил Лун.

– Я велел ему остаться внизу. – Рассерженный Утес сел, но он явно смирился с присутствием кетеля. – Он говорит, что все потемнело и его несло по воздуху, пока он не приземлился на одну из тех похожих на цветы штук.

– Мне нужно кое-что вам сказать, – подал голос кетель.

Толк испуганно вздрогнул и придвинулся ближе к Луну.

– Это кетель? – прошептала пораженная Ежевика.

– Нужно или хочется? – спросил Утес.

После небольшой паузы на раздумья, кетель сказал:

– Еще одна летающая лодка.

– Что?! – растерянно произнес Лун.

– Где? – спросил Утес.

– Еще одна лодка, в руинах, до того, как все стало странным, – ответил кетель и добавил: – Это нужно или хочется?

Лун давно ощущал, что Утес мимоходом учил кетеля сарказму. Добром такое не кончится.

– Где именно в руинах? – спросил Утес.

– На краю, – отозвался кетель. – Рядом с тем местом, где был я.

– На что она похожа? – спросил Лун.

На миг стало тихо.

– На лодку, которая летает, – назидательно произнес кетель.

Утес зашипел. Лун собрал все терпение для следующей попытки, но вдруг между колоннами появилась голова кетеля, и все испуганно отшатнулись. Кетель заморгал от света заговоренного платка, никак не реагируя на присутствие Толка, Ежевики, Делина и лежащего без сознания Каллумкала. Толк боязливо отступил и укрылся за спиной Луна.