Уильям Леонард Спенсер Черчилль. Удивительно похож на свои фотографии в более зрелом возрасте. Породистая аристократическая морда, крепкая спортивная фигура, но уже с легкими следами полноты. Вот только сигары в пасти ему не хватает. Черт… как же это восхитительно — держать судьбу мира в своих руках. Восхитительно и… страшно.

— Вы англичанин? — удивился Черчилль. — Насколько я понимаю по акценту, австралиец? В любом случае, хочу выразить вам свою признательность.

— Пустяки, Уинстон, — Я проигнорировал вопрос о национальности, накапал в походную стопку коньяка и протянул ему. — Расслабьтесь. Вы уже в безопасности.

— Благодарю, — и британец ловко опрокинул в себя чарку. — Хороший коньяк.

— Неплохой, — согласился я с ним и намекнул: — Но армянский лучше.

— Какой? Не слышал… — удивился Черчилль.

— Гм… — осекся я. Так и прокалываются попаданцы. Действительно, какой «армянский»? До появления оного еще далеко. А подсядет на него господин Черчилль — еще позже. А вообще, скорее всего, это липа. Придется выкручиваться. — … это малоизвестная марка. Думаю, у вас еще будет возможность ее попробовать.

— Позвольте задать вам вопрос, Майкл… — осторожно поинтересовался британец. — Но для чего вы меня спасли? Выкуп? Моя семья может его предоставить. В разумных, конечно, пределах. Скажем… тысяча фунтов вас устроит?

— Нет, не выкуп. Поговорим об этом позже. Для начала объясните, как вы здесь оказались? Насколько мне известно, вы находились в Натале при генерале Буллере?

Аристократическая физиономия будущего первого лорда Британского Адмиралтейства изобразила явное недоумение:

— Но… как?..

— Уильям Леонард Спенсер Черчилль — надеюсь, вы понимаете, кто здесь задает вопросы? — не преминул я поставить бритта на место. С некоторым удовольствием. Ох, как же хочется дать ему леща… Но это уже будет скотством.

— Стечение обстоятельств… — нехотя ответил будущий премьер-министр Великобритании. — Я неделю назад и сам не думал. Глупое пари…

— Ну и хорошо. Ненадолго прервемся; прошу меня извинить, но служба зовет. И вынужден вас предупредить… если вы хотя бы даже задумаетесь об очередном побеге, то Уинстона Черчилля без раздумий повесят. Капрал Ла Марш — поместите этого джентльмена отдельно от остальных, под усиленную стражу.

Мне и в самом деле было не до него — того и гляди, бритты попытаются взять матч-реванш, вон уже из боевого охранения докладывают, что наблюдают некие телодвижения отдельных британских разъездов. И пленные эти… черт бы их побрал. Раненых до черта. Ну не бросать же их? Бросать… А почему бы и нет? Не так много у буров медикаментов, чтобы тратить на кого попало. Первую помощь оказали — и хватит. Пусть их свои лечат. Значит, решено…