Бежать уже смысла не было никакого. Я шагом пересёк улицу, пошёл в тот просвет, где он скрылся, без всякой надежды внимательно оглядываясь. Я не знал, что делать — то ли продолжать поиски, то ли сделать новое Переключение и искать его уже там.
И вот тут он меня подловил, гад. Уж откуда он вырос у меня за спиной, так и останется для меня загадкой. Так или иначе, а напал на меня сзади совершенно неожиданно, ударил по правой руке, в которой я нож держал, я просто чудом его не выронил, и пришлось бы мне, наверное, очень плохо, да только он и сам допустил ошибку — схватил за горло и стал обеими руками душить. И я конечно тут же чиркнул его по пальцам. Чиркнул слабенько, чтобы самого себя не порезать, но пару пальчиков его повредил капитально.
Он руки-то отдёрнул, я вывернулся, стал к нему лицом, попробовал достать его ножиком, да напрасно — Лысый не дался, отскочил немного назад, уходя от смертоносного лезвия. Он был ловок, Лысый — как я ни старался, даже просто коснуться его тела кончиком ножа у меня не получалось. Итак, на моей стороне был умный нож, а его плюсами были немыслимая изворотливость и длинные руки, которыми он пытался меня достать. Ну и, конечно, умение драться, которого у меня, повторюсь, и в помине не было. Думаю, эти его плюсы перевесили бы мои, если бы не порезанные до костей пальцы правой руки, время от времени он болезненно потряхивал ею, взметая кровь. А так мы прыгали друг против друга лицом к лицу и ни у меня, ни у него ничего не получалось. Никто из нас не мог достичь перевеса, возникла патовая ситуация, в которой я должен был в конце концов проиграть — хотя бы уже потому, что Лысый был опытнее и явно выносливее меня, я бы просто выдохся раньше.
Решение пришло случайно. Напомню — в правой руке я держал свой Убнавчел, а в левой, естественно, усижел (никак не могу привыкнуть к этим словесным идиотизмам). В ходе патовой пляски с Лысым, который хоть и истекал кровью, но очень и очень медленно, я случайно нажал кнопку, вызвав очередное Переключение.
Разумеется, ничего в поле моего зрения в тот момент не изменилось, и звуковой фон, состоящий главным образом из нашего с Лысым тяжелого дыхания и моих хрипов, тоже остался прежним. Вне этого поля и этого фона мир мог меняться, как ему заблагорассудится, и в этом смысле мы с Лысым отличались друг от друга лишь тем, что у каждого из нас было своё поле зрения. На этом я и решил сыграть, хотя прекрасно понимал, что и здесь шансы мои не так уж и велики.
Я выждал секунд пять-шесть и снова нажал на кнопку, активируя усижел. И опять переждал, и опять нажал. В какой-то момент Лысый заметил мои манипуляции, но ничего, по-моему, не понял, только ещё больше насторожился. Мы по-прежнему патово кружили друг вокруг друга, и конца этому смертельному танцу пока не предвиделось. Я уже был готов впасть в отчаяние, как вдруг в пятнадцатый, а то и в двадцатый раз (я к тому времени уже сбился со счета) мой миг настал. В течение очередных секунд ожидания за моей спиной что-то произошло. Не знаю, что, да и знать особенно не хочу — это было что-то совсем незначительное, но такое, что смогло на миг отвлечь от меня внимание Лысого. Как раз на что-то в этом роде я и рассчитывал.