Все замерли, прислушиваясь. Где-то впереди послышался глухой рокот, словно камни срывались с высоты и катились вниз.

— Это камнепад?

— «Возможно. Но лучше проверить.»

Они двинулись дальше, стараясь держаться ближе друг к другу. Звук становился всё громче, и вскоре они увидели, что произошло. Огромный валун перекрыл тропу, а вокруг него валялись обломки скалы.

— «Прекрасно. Теперь нам придётся искать обходной путь.»

— Это займёт время. Здесь нет прямого маршрута.

— «Ну выбора то всё равно у нас нет, так что давайте поторопимся и найдём обходной путь.»

Дорога теперь пролегала через густой лес, который казался живым. Ветви деревьев сгибались под невидимым ветром, а в воздухе витал странный запах — смесь сырости и чего-то древнего.

— Мне это не нравится. — прошептала Ливия, её глаза напряжённо блестели в сумраке.

— «Никому не нравится. Но это единственная дорога которая нам подходит. Да и к тому же завтра мы должны уже будем выйти к переправе.»

Заночевать они решили всё в том же лесу. Атмосфера хоть была слегка жуткой и пугающей, но это не остановило путников от отдыха.

— «Мы остановимся здесь на ночь. Хоть это и не лучшее место, но имеем что имеем.»

Они развели небольшой костёр, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Ал что будет, если ты не справишься?

— «Уж я-то, точно справлюсь. У меня, просто, нет другого выбора.»

Ночь прошла неспокойно. Завывания ветра доносили странные звуки из глубин леса. Но никто и не думал проверять, что это могло быть.

На следующее утро они продолжили своё путешествие, оставив за собой только тлеющие угли костра. Лес вокруг всё ещё казался странно живым, но теперь к этому добавилось чувство тревожного ожидания. Каждый шаг отдавался эхом в их головах, как будто за ними наблюдали сотни невидимых глаз.

— «Держитесь вместе. Если что-то пойдёт не так, не разбегайтесь.»

Тропа вела их через густую чащу, где солнечный свет едва пробивался сквозь переплетение ветвей. Воздух был пропитан запахом влажной земли и гниющих листьев. Внезапно Ливия остановилась, её уши дёрнулись, а хвост замер.

— Что-то впереди, — прошептала она, её глаза сузились, сосредотачиваясь на темноте между деревьями.

— «Что именно?»

Ответ пришёл мгновенно. Из кустов выскочили три огромных волка, их глаза светились красным, а тела были покрыты странными чёрными наростами, напоминающими камень. Они зарычали, обнажив острые, как лезвия, зубы.

Волки начали кружить всё ближе, их рычание наполняло воздух напряжением. Алатар сжал рукоять Лунного клинка, чувствуя его лёгкое пульсирование. Оружие будто отвечало на надвигающуюся угрозу.