Алатар отступил на шаг, его взгляд был сосредоточен на карте. В голове роились мысли, но одно было ясно: он не мог просто отказаться. Система, артефакты, Зерги — всё это казалось частью гораздо более сложной игры, чем он мог себе представить.

— «Ваше Величество, а вы уверены, что я тот, кто справится? Может, есть кто-то более подходящий?»

Король улыбнулся, его лицо стало мягче.

— Ты задаёшь правильный вопрос. Но ответ прост: таких, как ты, больше нет. Ты — единственный.

Алатар тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

— «Ну, если я и вправду единственный, выбора у меня нет. Но у меня есть одно условие.»

— Какое? — Король поднял бровь, явно заинтересованный.

— «Если я буду делать это, мне нужны ресурсы. И информация. Без них я далеко не уйду.»

Король кивнул, соглашаясь.

— Ты получишь всё, что нужно. Я предоставлю тебе лучшее снаряжение которое у нас есть. Всё, что может помочь.

Алатар посмотрел на карту ещё раз, его взгляд задержался на точке, обозначающей Астарию.

— «Ладно. Но предупреждаю: я не герой из сказки. Если что-то пойдёт не так, я не буду жертвовать собой ради красивого финала.»

Король усмехнулся, его взгляд стал серьёзным.

— И не нужно. Твоя задача — выжить и выполнить задание. Всё остальное — второстепенно.

Алатар вышел из королевского зала, чувствуя тяжесть на плечах. Разговор с королём оставил странное послевкусие. Он был одновременно воодушевлён и ошеломлён.

«А если я облажаюсь? Что тогда? Скорее всего ничего хорошего, ну и ладушки, имеем что имеем.»

Покидая замок, он заметил, как стражники украдкой переглядываются.

«Ну да, конечно, вон тот парень, что вышел от короля, теперь герой. Прямо как в сказках.»

На выходе его встретил старик, который явно был местным магом или что-то вроде того.

— Господин Алатар, портал почти готов.

— «Спасибо. За такую оперативность.»

В Лиорнской долине было относительно спокойно, если не считать его собственных мыслей, которые роились в голове. Алатар несколько раз пытался выстроить план действий, но каждый раз возвращался к тому, что нужно сначала обсудить всё с девчонками.

«Они же не станут меня судить за то, что я опять втяну их в неприятности, верно?»

Дойдя наконец к дому Аверлиона, он заметил девушек что просто расслабленно занимались своими делами.

— «Эй, компания! Ваш герой вернулся!»

Ливия первой вскочила из-за стола, увидев Алатара, тут же расслабилась.

— Ты что так орёшь?

— «Прости, не хотел вас пугать. Просто вы так мило тут сидели.»

— Ал, ты куда пропал? Мы уже начали думать, что с тобой что-то случилось.

Эриана, подойдя ближе, сложила руки на груди: