Он вздохнул, осознавая, что это лишь вопрос времени, когда они отправятся на новые поиски.

— «Хорошо, вы меня уговорили. Но если это окажется какой-то хернёй, то я за себя не ручаюсь хи-хи-хи.»

Лионель и Эриана заулыбались, а Ливия только качнула головой, глядя на них с искренним восхищением.

Так, договорившись о небольшом походе, они допили свой вечерний эль и решили выспаться перед тем, как отправиться утром в путь.

На следующее утро друзья собрались на рассвете у городских ворот. Лионель, как обычно, была бодра и полна энтузиазма, её взгляд блестел в предвкушении. Эриана внимательно проверяла запасы и снаряжение, пока Ливия поправляла ремень с кинжалом. Алатар оглядел их и, усмехнувшись, понял, что долгий поход — это как раз то, что им всем сейчас нужно.

Дорога вела их через лес, который начинался сразу за городом. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, наполняя воздух лёгкой утренней свежестью. Птицы щебетали, а под ногами мягко хрустели опавшие листья. Лес был спокоен, и каждый шаг казался небывалым отдыхом после долгих дней борьбы.

— Скучала по таким прогулкам, — вздохнула Эриана, поправляя сумку на плече.

Лионель, которая шла чуть впереди, оглянулась через плечо:

— Да, особенно с такой компанией, как у нас.

— Это точно, как минимум будет весело. Ну а если развалины окажутся просто старым поселением, это тоже будет интересно. Я не помню, когда в последний раз просто бродила по такому месту.

Дорога вывела их на поляну, с которой открывался вид на небольшую долину, заросшую высокой травой и кустарниками. По середине долины виднелись полуразрушенные стены и каменные фундаменты, едва различимые среди растительности. Это и были те самые развалины, о которых рассказывали местные жители. Подойдя поближе, они увидели каменные блоки, многие из которых были покрыты мхом и трещинами.

Алатар осторожно ступил на тропу, ведущую к развалинам, и замер на мгновение, оглядываясь:

— «Ну что, вот они, наши „легендарные“ руины. И вправду — просто остатки старого города.»

Остальные медленно прошли вперёд, осматривая строения. Развалины выглядели заброшенными: кое-где виднелись следы когда-то мощных стен, между которыми росли кусты и деревья. Каменные блоки валялись по всей территории, многие из них были обрушены и покрыты зелёным мхом, придающим месту вид старинного городка, давно забытого и оставленного природой на волю времени.

— Вот уж точно, что ничем магическим тут и не пахнет, — с разочарованием сказала Лионель, присев на старый камень, покрытый трещинами.

— Хотя это место, должно быть, когда-то было живым.