Несмотря на прошлые связи с обеими, Алатар словно чувствовал, что они что-то скрывают. Он замечал, как Ливия косится на Эриану, явно не испытывая к ней доверия, а Лионель старается общаться больше с Алатаром, игнорируя обеих. Порой Алатару даже казалось, что за этими спокойными беседами скрываются нерешённые вопросы и тайные намерения. Всё, что он знал наверняка, так это то, что каждый день напряжение нарастало, а союз выглядел шатким.

В последний вечер недели все они снова собрались в таверне. На этот раз Алатар решил сам начать разговор и разрядить обстановку, которая становилась невыносимой.

— «Знаете, учитывая наше прошлое, давайте прямо. Или вы откровенно рассказываете какого чёрта здесь забыли или…. В общем и целом, если мы планируем идти дальше, нужно хотя бы попытаться довериться друг другу,» — он взглянул сначала на Лионель, потом на Эриану, и закончил взглядом на Ливии, которая сдержанно кивнула, хотя было видно, что ей не нравится эта идея.

Лионель, усмехнувшись, сделала глоток эля и заговорила:

— Ты прав, Алатар. Доверие — не то, что легко вырастить, особенно учитывая, что цели наши могут не совпадать. Но я готова рискнуть.

Эриана, выслушав её, кивнула с лёгкой улыбкой:

— Полностью согласна. Думаю, если мы идём вместе, скрывать свои намерения будет неправильно.

Алатар почувствовал, как с его плеч будто бы упал небольшой груз. Он не мог быть полностью уверен в их искренности, но решение было принято, и теперь он собирался придерживаться его, надеясь, что со временем каждый из них проявит себя.

Несколько дней назад

Алатар и Ливия наслаждались спокойным вечером в «Жгучем Василиске», сидя за угловым столом с кружками горячего эля. Было тихо, и лишь редкие посетители нарушали привычную обстановку таверны. Алатар, отдыхая от недавних испытаний, прислушивался к ровному потрескиванию камина, пока Ливия что-то рассказывала о местных охотниках, как вдруг услышал знакомый голос.

— Вот он, герой нашего времени! И даже на отдыхе, как ни странно, — раздался мягкий и в то же время насмешливый голос Лионель.

Алатар поднял глаза, его взгляд оживился, и он не удержался от широкой улыбки. В дверях стояла Лионель, её тонкие черты светились искренней радостью. Рядом с ней стояла Эриана, которая тоже улыбалась, её взгляд скользил по таверне, будто ища что-то знакомое, пока наконец не остановился на Алатаре.

— Привет тебе, Ал, надо же сразу заметил. А я ведь старалась остаться незамеченной.

Ливия, с интересом разглядывая гостей, приподняла брови, оценивающе скользнув взглядом по Лионель и Эриане. Они присоединились к столу, с радостью приняв приглашение Алатара, и вскоре в таверне снова раздался их смех и оживлённые разговоры.