Но самое наилучшее выражение лица было, бесспорно, у того самого мужчины — Уорда, который был пробной целью на этом вечере.

В отличие от всех остальных, что в целом достаточно быстро пришли в себя после неожиданной новости, приняв её подлинность и начав продумывать свои дальнейшие действия, он всё ещё какое-то время продолжал стоять, замерев подобно статуе.

Очевидно — как я и ожидал, он себе уже что-то там понапридумывал ввиду тех моих подколов над ним. И с одной стороны — мне было даже несколько стыдно за это, а с другой — мне при этом же было до ужаса забавно наблюдать за ним в таком состоянии. Из-за этого я даже чуть не начал улыбаться в столь важный момент.

Но естественно, подобного я не допустил: сначала достаточно достойно перехватил вещание речи от Итана, потом столь же беспроблемно озвучил заранее вызубренную речь и завершил всё, уйдя вместе с Итаном и Евой обратно в особняк, где на этот раз нам задерживаться уже было, к сожалению, нельзя, ведь самая интересная часть вечера после этого только началась.

Пускай мой звёздный уже и прошёл, но его эффект только начал проявляться: пока мы спустились вниз и вышли из особняка, у входа в дом собралась чуть ли не целая толпа, желания которой были вполне очевидны. Но, конечно же, все они знали своё место. Как и я, собственно, своё. А потому моментально самолично подошёл к наследнику Императора, поклонился, после чего максимально уважительно произнёс:

— Приношу свои глубочайшие извинения, что сразу не поприветствовал вас на своём приёме.

Естественно, я этого сделать никак не мог. И все тут находящиеся это прекрасно осознают. Но меняет ли это хоть что-то? Совершенно нет. Иначе я попросту поступить в этой ситуации не мог. Как и он не мог ответить в этой ситуации что-то кроме:

— Всё в порядке, обиду я не держу.

Иначе говоря, «я тебя прощаю». М-да. Ну, хотя бы не прямо так сказал — и на этом ему спасибо. Видимо, он достаточно нормальный.

И как выяснилось чуть позже на деле, именно так и оказалось: мы провели с ним пускай и короткую, но достаточно приятную беседу, в которой с его стороны не чувствовалось излишнего высокомерия, которое такой, как он, конечно же, вполне себе может позволить. Причём даже по отношению к людям уровня Итана, так что о таком, как я, и говорить нет смысла.

Я бы даже сказал, что большинство из тех, с кем я беседовал на этом вечере, были куда более высокомерны, чем первый наследник Императора. Так что это достаточно удивительно.

А вот что совершенно неудивительно — так это то, как резко поменялось отношение присутствующих ко мне. И особенно ярко это проявлялось, конечно же, в беседах, что пошли по второму кругу.