Поразмыслив, Элнар приободрился, и даже несколько успокоился, правда сон к нему так уже и не пришел, да опасно было бы спать — кто ее знает, это чудовище Ами-Гури? Может, обошла потихоньку озеро, затаилась в кустах и ждет не дождется, пока Элнар уснет, чтобы впиться острыми клыками в горло?

Подбросив веток в костер, Эл привалился к сосне, ощущая спиною теплую шершавость коры, в правой руке он сжимал нож — мало ли.

Вокруг стояла полная тишина, лишь иногда прерываемая криками ночных птиц. В темном небе висели блеклые звезды, на востоке, за лесом и озером, уже протянулась алая полоска зари. Значит, скоро утро. Скорей бы.

Юноша и сам не заметил, как задремал, а когда проснулся, в небе вовсю сияло солнце. Ласковые лучи его падали на мягкую траву, окрашивали в золотистый цвет кроны деревьев, пригревали кожу. Костер догорел, остались лишь черные угли.

Поднявшись на ноги, Эл лениво пошевелил их ногой — угли были еще теплыми — и направился к озеру. Зайдя по колено, нагнулся, зачерпнул ладонями воду, плеснул на лицо и шею. Немного поколебавшись, решительно шагнул вперед и нырнул, ощущая вокруг себя прозрачную чистоту озера. Выкупался, выбрался на берег, согреваясь, замахал руками, довольный и бодрый. Походил вокруг потухшего костра, поискал мешок «Ами-Гури», не нашел, видно, чудище все ж таки прихватило его с собой, ну да черт с ним, все рано так и так придется идти в деревню.

Как раз вот сейчас и надо идти, по утренней прохладце, сказать, что отстал от своих, заблудился, а неведомые ворюги сперли, пока купался, одежду. Наверное, с местными крестьянами можно будет поладить, не монстры же они, в конце-то концов! Нет, судя по Айше — не монстры.

Отыскав росшую неподалеку липу, Эл срезал немного лыка, обмотал вокруг пояса, заткнув нож, осмотрелся, и направился к лесной дороге. Шагалось легко, весело даже. Воздух был прозрачен и чист, в голубом небе проплывали редкие сахарно-белые облака, пели в придорожных кустах жаворонки, и легкий ветерок ласково шевелил зеленые листья деревьев. Лес постепенно редел, вот уже пошел луг, с розовато-лиловым иван-чаем, солнечными ромашками, синими колокольчиками и васильками. Дорога становилась шире, светлее, впрочем, вот опять сузилась, снова пошла лесом… А вот и еще луг — иван-чай, ромашки, васильки… Нагнувшись, Эл на ходу сорвал несколько цветков, подумалось вдруг — хорошо бы подарить целый букет Айше, если он, конечно, встретит девушку в деревне, и, если она на него больше не сердится. Нет, встретит, конечно же, встретит!

Юноша смущенно улыбнулся, вспомнив свою вчерашнюю встречу. Ну, надо же, вот, оказывается, иногда бывает и так! Какая красивая грудь у Айши… У Ами-Гури тоже красивая. Интересно, что же случилось с Ами? Может, вообще ничего, просто кто-то из нисуров ловко воспользовался создавшейся ситуацией и, вместо надежного проводника, подставил своего человека… вернее, клыкастую тварь-морока! Эх, Ами, Ами…