— Ты из Алеи? — быстро поинтересовалась незнакомка. На вид ей можно было бы дать примерно столько же лет, сколько и Элу… нет, пожалуй, все же постарше.

Смущаясь, Элнар молча кивнул. Пусть считает, что из Алеи. Интересно, где это?

— С ярмарки? — продолжала допытываться девчонка. — Ночуете? Купаетесь?

— С ярмарки… Ночуем. Купаемся, — беглец усмехнулся. — Да ты и сама видишь.

— Странный у тебя купальный костюм, — девушка улыбнулась. — Хотя, мне нравится, — она подошла ближе. — У вас в Алее все так ходят?

Элнар пожал плечами.

— Симпатично. Да и сам ты… Вот что, поможешь мне, а? — незнакомка просительно посмотрела на Эла. — Я Айша, из Кумилы, тут недалеко, за лесом, ну, ты, верно, знаешь.

Путник поспешно кивнул:

— Ага.

— Ехала домой с Верлиц, и на тебе — на полпути колесо отвалилось, видно шип вылетел. Ты бы приподнял телегу, я б и насадила колесико, а?

— Ну, конечно же, помогу, — с облегчением улыбнулся Элнар. — Где твоя повозка-то?

— Вон там, за поворотом. Пошли, покажу.

Айша повернулась, и Эл быстро зашагал следом за нею. За поворотом, за липами, и в самом деле обнаружилась повозка — узкая, запряженная небольшой лошадкой, телега. Левое заднее колесо — деревянное, обитое жестяным ободом — валялось рядом, на покрытой зеленоватым мхом кочке.

— Ну, поднимай! — подкатив колесо к оси, скомандовала Айша.

Элнар кивнул, изо всех сил поднимая телегу. Тяжело… Но, ничего, терпеть можно… Ну, чего она тянет? Скорей бы…

— Опускай, — наконец кивнула девушка. — Вот… Другое дело, — она благодарно улыбнулась. — Теперь уж доеду, спасибо. Садись, подвезу до поворота. Садись, садись! Тебе хоть как зовут? Вот ведь дура, совсем забыла спросить.

— Эл. Элнар.

— Красивое имя. А меня — Айша, ты уже знаешь. У вас в Алее много девушек на выданье? А выбирают ли они парней на празднике Урожая? А тебя многие выбирали? — довольная Айша принялась болтать без умолку. — Я б тебя выбрала, жаль, ваши редко к нам заезжают. Ты славный. Да подвигайся ближе, не бойся, не укушу!

Элнар усмехнулся, однако подвинулся. В устланной мягким сеном повозке было приятно ехать. Тем более — с такой-то возницей.

— Что это у тебя за украшение? — скосила глаза Айша. — Можно посмотреть?

— Амулет, — Элнар пожал плечами. — Смотри, если хочешь.

Повернувшись к нему, девушка осторожно дотронулась до цепочки, потом легонько провела ладонью по плечу Эла:

— Красивый… И ты — тоже… — синие глазищи девы задорно блеснули. — Знаешь, я всегда хотела узнать, как целуются парни из Алеи?

Внезапно обхватив Элнара за плечи, Айша заглянула ему в глаза и жарко поцеловала в губы.