Но, что меня уже всерьез заинтересовало, так это то, что оказывается, в городе «давно уже» процветала «международная торговля», и она даже рассказала, по каким правилам такая торговля велась. В частности, рассказала о том, что «международные торговцы» пользуются «дипломатической неприкосновенностью», а еще подробно описала правила, по которым человек таким торговцем признавался. И вот это было уже очень интересно — и особенно интересно потому, что как раз сейчас в городе торговля и проходила.
Ну да, а там ведь и коровки водились с молочком, и лошадки (которых, правда, только на мясо выращивали). А то, что мне пока было нечего для такой торговли предложить… В любом случае, на нынешнюю «ярмарку» я не успевал, но вот к следующей (которая начнется где-то в конца июля) можно было много чего сделать из того, что будет «пользоваться устойчивым спросом». Причем не только в городе, но и среди приехавшего туда «международа» — так что все резко увеличившееся мое племя работать начало еще яростнее. Ну, раз я им сказал, что нужно еще поработать, они работать и стали, как указано. Просто потому, что Васса им, оказывается, рассказал, что «повелителю котиков» даже дикая рысь из лесу дань приносит. А рысь тут была, как я понял, животным не просто тотемным, но и невероятно уважаемым. И я до самой зимы узнавал все больше ( и все больше удивлялся тому) почему рыси (и теперь и Таффи с Тимкой) пользуются почетом и уважением. Узнавал, однако поверить в узнанное не мог. И не мог до тех пор, пока сам все же на торг в город не отправился. С двумя уже очень немаленькими котиками на плечах…
За зиму я узнал кое-что и о нынешней религии, а точнее, я выяснил, по какой такой причине «опоздавшие» в город с охоты считаются «мертвыми» и почему таких просто необходимо убить еще до того, как они в город зайдут. Я когда-то читал, что все религиозные запреты вообще-то «основаны на реальных событиях», но из-за смены окружающей обстановки они начинают выглядеть глупыми и непонятными — и оказалось, что написана-то была не совсем уж и глупость. А здесь картина была просто очевидной: при нынешних «бытовых условиях» люди, бродящие в лесу с оснасткой для теплого времени года просто после выпадения снега сильно мерзнут и с высокой степенью вероятности заболевают. И примерно через неделю гулянок в заснеженном лесу заболевает в той или иной степени вся команда охотников, а при современном уровне медицины вероятность выздоровления становится близка к нулю. То есть даже кормить их после возвращения в город особого смысла не имеет, но причина именно «недопускания» их в город живыми куда как более глубокая: не всегда, но довольно часто «возвращенцы» у себя в ослабленных организмах взращивают разных очень опасных микробов — и в таком виде они могут стать «нулевыми пациентами», порождающими разрушительную эпидемию. Да, это случается не всегда — но никто рисковать не желает. Но суть моего «открытия» была не в этом, я понял (ну, наконец-то!), что современный менталитет уже полностью сформировался, и «технологические новшества» его не меняют. А в некоторых моментах даже сильно обостряют ранее существовавшие мелкие противоречия (надо тут еще добавить фразу «между трудом и капиталом»: звучит, конечно, в нынешнем первобытном обществе смешно, но по сути фраза будет совершенно верна).