И когда в конце ноября выпал снег (как и раньше. Сразу выпал и таять даже не собирался, я у зимнему стойловому периоду был практически готов. То есть я думал, что готов — но внезапно «концепция поменялась». И поменялась она как-то очень уж резко: к моему дому все же вышли хронотуземцы. Трое хронотуземцев: какая-то тетка с двумя детьми…
То, что это идет тетка, я просто услышал: по мне, так это просто три фигуры двигались вдоль берега. И тетка сказала детям (громко сказала, я услышал ее метров, наверное, за семьдесят пять — впрочем, утверждать не берусь, просто тишина вокруг стояла) совершенно «женским» голосом, что «надо идти дальше». Потому что здесь чужих в гости не приглашают, и этим чужим просто повезет, что их хотя бы просто оставят в живых. И если бы шла одна тетка, то я бы спокойно пропустил ее дальше: слишком уж хорошо я знал, что можно от хронотуземцев ожидать, но вот дети… одному ребенку на вид было лет пять, другому скорее всего не больше десяти, и даже с такого расстояния было видно, что они едва идут от усталости. Того, что эта тетка раскроет соплеменникам мое местоположение, я не опасался совершено: у меня не было ни малейших сомнений в том, что они живыми до дома не дойдут. Ведь даже по прямой до их дома было километров двадцать пять, а если идти вдоль берега, то нужно еще с десяток километров накинуть — но и расстояние уже роли не играло: вчера выпал снег, в им для того, чтобы дойти до дома, нужно было еще пересечь пяток небольших ручьев и речек и, как минимум, две реки уже большие, Чермянку и Яузу. А пересечь эти реки до ледостава пешеходу зимой шансов не было. И я, глубоко вздохнув, сделал то, что делать не собирался: крикнул этим прохожим, чтобы они зашли в мой дом хотя бы согреться.
То есть я умом приглашать их не собирался, однако какие-то инстинкты из меня приглашение замерзших людей в дом выдавили, и я о содеянном жалеть не стал. И даже внутренне где-то порадовался, что мне удалось их увидеть: в доме-то у меня окон не было, так что шансы их заметить вообще были минимальными. Собственно, я их и увидел потому, что из дому вышел наломать дров: летом-то я сухостоя к дому натаскал, но палки рубить мне было нечем и я, просто поломав их на относительно небольшие куски, свалил «дрова» в кучу и сверху прикрыл берестой и камышом. А когда нужно было топить печку, я выбирал из кучи очередную подходящую палку (старался потоньше выбрать) и просто лупил или по заготовленному камню или по бревнышку, специально для этой цели тоже из лесу как-то притащенному. До тех пор лупил, пока палка не переламывалась в нужном месте. И работенка была, мягко говоря, очень согревающей, но палки ломать приходилось долго и в результате эта троица мимо дома не прошла…