С дровами проблема решилась несколько странно, но, скажем, очень вовремя: я заметил плывущую по Яузе довольно большую березу: ее, судя по всему с речку с какого-то подмытого берега свалило. Причем давно: дело было уже в конце августа, а береза была совершенно голая, без листьев. И без мелких веток, а как раз в конце августа прошло несколько ливней, вода немного поднялась, мелкие ветки — если они дерево как-то удерживали — обломись, и дерево поплыло дальше мне на радость. А я, как его заметил, не раздумывая за ним в речку и бросился, с веревкой в руках. Веревку за дерево зацепил, подтащил его к берегу…
Еще я понял, почему в России купальный сезон традиционно в первой декаде августа заканчивался: замерз я за несколько минут, проведенных в воде, как цуцик. Но потом, когда я все добытое распил, расколол и сложил в поленницу, решил, что мерзнул я все же не напрасно: с этой березы дров у меня получилось нарубить кубометра три, даже чуть больше. Да и, пока я дрова рубил, согрелся так, что потом глаза застилало…
И к зимовке я успел подготовиться очень неплохо, и даже грибов насушил, как мне кажется, достаточно. Хотя в основном у меня были запасены грибы, в сушке не самые лучшие: маслята и моховики. Потому что под елками, к моему удивлению, из грибов (ну, которые я считал безусловно съедобными) кроме маслят вообще ничего не росло. А на опушке иногда белые и подберезовиками попадались, но их было почему-то очень мало — а вот моховики иногда чуть ли не сплошняком росли. Так что за собственное пропитание я уже совсем не беспокоился, а вот как котикам корма на зиму запасти, я не очень хорошо представлял. То есть на одну зиму им почти наверняка и того запаса, который мне «эти» подкинули, хватит, но все же было бы неплохо зверикам что-то более разнообразное подыскать — а у меня, кроме варианта с подледной рыбалкой, ничего «рабочего» не просматривалось.
Вовремя я успел хотя бы грибами запастись: числа пятнадцатого сентября грибы в лесу закончились. То есть я число все же приблизительно знал: по-прежнему я умел точную дату исключительно в день летнего солнцестояния определять. А еще и утверждать, что грибы именно в этот день закончились, я не мог: они постепенно уже с начала сентября мне все реже попадаться стали, а в этот день я вообще ни одного оба в лесу уже не нашел. А на следующий день (точнее, на следующую ночь) температура впервые в этом году упала ниже ноля — и это я без градусника определил: на стоящей у крыльца миске вода покрылась ледком…
Но похолодание было и временным, и очень локальным: на берегу трава в нескольких местах пожухла, прихваченная заморозком, но большей часть продолжала зеленеть, а следующий заморозок уже числа десятого октября случился. И именно в этот день мне в очередной раз улыбнулась удача: я через окно увидел, как возле зарослей камыша у излучины примерно в полукилометре от дома стая гусей садится и, схватив лук с тулом, полным стрел, побежал их добывать. Все же далековато было, я немного напутал: это были не гуси, а утки — птички, только условно съедобные — но парочку я подстрелить все же сумел. А когда, весь промокший (их же из воды доставать мне пришлось) шел домой, прямо на меня из лесу выбежал олень. И его я не упустил, подстрелил, даже не задумываясь: у меня-то стрелы только «бронебойные» были. А потом понял, почему олень на человека выскочил: он от волков убегал.