Оцепенение Лунчжэня сменилось подозрением. Если тела были сброшены сюда уже мертвыми, значит, убийство произошло где-то в другом месте. Но где? И почему такое зверское отношение к братьям? Это не походило на обычную расправу. Что-то гораздо более зловещее таилось за этой чудовищной сценой. Кто мог желать им такой ужасной участи? Мысль о нечеловеческой жестокости, промелькнувшая у него раньше, теперь обрела реальный вес. Это было не просто убийство, это крик в пустоту, полный ненависти и отчаяния.

Цзэшинь и его брат были убиты где-то в другом месте, а затем их тела принесли и свалили сюда?

Но где искать ответы, если сама земля, казалось, была пропитана кровью и отчаянием? Лунчжэнь принялся вглядываться в детали: следы, едва различимые на влажной земле, обрывки ткани, прилипшие к острым камням.

Ци Цзинь Юэ с осторожностью осматривал тела. Его пальцы касались кожи, пытаясь уловить малейшие признаки, которые могли бы пролить свет на произошедшее. Раны нанесены не обычным оружием, а кольями, и они почти скрыли иные следы, нанесенные чем-то более острым, похожим на когти

Они спустились с холма, но образы мёртвых, с их застывшим в ужасе взглядом, всё ещё преследовали Лунчжэня.

Ци Цзинь Юэ старался сохранить внешнее спокойствие, но его глаза внимательно осматривали окрестности.

— Господин Ли, может быть, я неправ… — в голосе Золотой Луны зазвучали необычные мягкие нотки. — Но я не верю в вину принца, между тем как мы не знаем, где были в это время Хань Чжэньшань, Ян Цзюнь и Мао Юнцин. Что, если под предлогом расследования смерти принца задержать их всех?

Ли Лунчжэнь досадливо хмыкнул и язвительно пояснил очевидное.

— Хань Чжэньшань — приближённый и любимец вдовствующей императрицы, а эта женщина привыкла получать то, что хочет, и у неё есть к тому всё возможности. Хань Чжэньшань — её любимец. Если я посмею тронуть его, это будет воспринято как личное оскорбление, как вызов её авторитету. А она, поверь мне, не из тех, кто прощает. Её влияние простирается далеко за пределы дворцовых стен — многие обязаны ей своим положением. Любое неосторожное движение с моей стороны может вызвать цепную реакцию, которая повлечёт за собой большие неприятности…

Ли Лунчжэнь усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья, лишь горькое осознание реальности.

— Арестовать остальных? Ян Цзюнь — светило учёности, Мао Юнцин — мастер клинка, победитель турнира мечников. И арест любого из них без весомых причин вызовет скандал. Или у тебя уже и улики заготовлены?

Ци вздохнул.

— Увы, нет, но согласитесь, сиди они под замком, ситуация будет безопаснее.