— Ты разминулась с ней, — рёв возле моего уха стих. — Несколько ночей назад корабли отплыли. Судья Анеле уплыла домой с довольно хорошим уловом, мы можем только радоваться столь удачной охоте.

— И когда она вернётся?

— Аида, что за глупые вопросы⁈ Как всегда. Она вернётся через пять лет.

Пиздец. Пять, грёбаных, лет. Вы что, серьёзно? Мне здесь сидеть пять лет?

— Мне нужно срочно её увидеть, — сорвалось с моих губ с какой-то жёсткостью в голосе. — Может еще есть корабли, или кто-то собирается отплыть следом?

Гнус сложил почерневшие руки на груди. Несколько мух уселись мне на ухо и медленно ползли к ушной раковине, намывая крылья. Я не стал их прогонять. Я вслушивался.

— Из-за чего такая срочность, Аида. Для нас пять лет — не срок. Мы ждали гораздо дольше, прежде чем услышать заветные слова и получить долгожданные земли.

— Судья Анеле должна узнать о моих победах.

— Не переживай, она обязательно об этом узнает.

— Как?

— Аида, как и всегда. Я ей сообщу твою прекрасную весть.

На языке вновь завертелся вопрос: как, бля⁈ Но мои губы не успели шевельнуться. Гнус встал со стула и подошёл к огромному окну с видом на море. Солнце почти зашло, и комната медленно серела в тусклом свете. Тысячи факелов вспыхнули на всех улицах города, озарилась каменная кладка домов, на центральной площади нарисовались чёрные кресты на фоне потухающего диска. Я видел всё это собственными глазами, встав со стула и заглянув Гнусу за плечо.

— Ненавижу огонь, — пожаловались мухи, а потом жужжание стало мягким, мягче шума волн. — Но есть и еще один способ.

— Какой? — сорвалось с моих губ.

— Убить меня.

Как скажешь, приятель.

Кончик кровавого клинка показался из кровавой корки на внутренней стороне моей ладони. Лезвие быстро потянулось к полу. Скользнуло по пальцам, отбросило слабую тень на стол позади меня. Я прекрасно понимал, что Гнус видит всё. Его ручные насекомые кружили вокруг меня. Маленькая стайка отделилась от огромного облака и бросилось на лезвие. Прежде чем они сели на испещрённый трещинами клинок, я бросился на Гнуса, ударом вспоров воздух.

Прокуратор Гнус стоял неподвижно. Он точно всё видел, и даже больше — слышал. Быть может он чувствует изменение давления в кишащем мухами воздухе? Я ворвался в густое облако мошкары и занёс лезвие для удара.

Обезумевшие мухи бросились мне в лицо. Кожу обожгло, я ощутил сотни болезненных укусов, против которых мой организм не смог устоять! Эти твари лезли в глаза, лезли в нос и продолжали жалить.

Я ударил.

Я ничего не видел перед собой, но к моему сожалению, клинок не встретил на своём пути никакого сопротивления.