– Не для меня. Для моей… моей подруги. Моей первой подруги. – Слова рвутся наружу вместе со слезами. – Я не знала, что он так ценен, но должна была догадаться и… из-за меня он разбился, а вместе с ним и она, и я не знаю, как все исправить.

Дэниел молчит. Возможно, думает, как усмирить безумицу или поделикатнее спровадить, или просто ждет, чтобы я выдохлась.

Я собираюсь с духом, поднимаю взгляд и задаю вопрос, с которого надо было начать:

– Возможно ли его починить?

Он пристально смотрит на меня.

– Восстановить его полностью уже не получится, – говорит Дэниел. Пока все внутри меня не упало окончательно, он добавляет: – Попробуем сделать кое-что другое. Но цена будет не такой, как вы думаете.

У меня сжимает грудь. О духи.

– У меня нет денег. Точнее, нет той суммы, что вы попросите. Но прошу вас, пожалуйста, если я могу что-то…

– Здесь не помогут никакие деньги. Речь не о них.

Я моргаю и пытаюсь осознать сказанное сквозь поток мыслей.

Дэниел видит, что я готова слушать, и говорит:

– Кое-что сделать можно. Но это священный процесс, и я не буду вовлекать в него деньги.

Я киваю, не осмеливаясь говорить и не совсем соображая, к чему он ведет.

– Ценой будет ваша самая сокровенная тайна, – продолжает он. – Ни больше ни меньше. Так ли ценен для вас этот питомец, что вы готовы доверить свой секрет незнакомцу?

Я смотрю на него, не отводя глаз.

Не то чтобы я потрясена, но сильно озадачена.

Ситуация кажется немыслимой: я реву на пороге дома незнакомого гончара и умоляю о помощи, а он готов мне помочь в обмен на мой секрет. Наверное, и правда немыслимо, но все же реально.

– Подумайте хорошенько, – предупреждает Дэниел. – Я не просто так спросил и не ожидаю быстрого согласия.

Возможно, другая на моем месте не понимала бы, какие последствия может повлечь разглашение самой большой тайны, решила бы раскрыть тайну поменьше или вообще не обдумывала бы эту просьбу так тщательно.

Но я не другая.

– Понимаю. Я открою вам свой секрет, – шепчу я.

Он долго вглядывается в мое лицо, наконец кивает и отступает, распахивая дверь:

– Тогда заходите.

Я иду за ним, уже не совсем осознавая, что происходит. Мы минуем помещение с выставленными на продажу товарами, и даже краем глаза я улавливаю среди них самые красивые на свете изделия.

Затем мы попадаем в комнату, которая совершенно не похожа на предыдущую. Дэниел аккуратно включает свет и подводит меня к креслу, я нерешительно сажусь.

– Прошу прощения за беспорядок. Мастерская еще и мой дом. Устраивайтесь поудобнее. Процесс займет некоторое время. – Он встает передо мной на колени. – Можно? – Он указывает на жестянку.