Осознание обрушивается на меня. Я ищу и нахожу в толпе Дэниела, но он не смотрит на меня и выглядит опустошенным и разбитым. Вот почему предоставление гелланцам истальского гражданства стало судьбоносным постановлением в эпоху правления моей бабушки: пусть по закону с ними не считаются, как с равными, с ними все же считаются.

То, что Кустио назвал Те Мурака существами, не просто высокомерие и не банальное ханжество. Он рассчитывает на то, что их не будут принимать за людей и у них не будет никаких прав. Исталам должен приветствовать людей, но не какую-то магию из Катастрофы.

Без доказательств незаконной деятельности начатое с моей подачи следствие завершится оправданием Кустио. И не в последнюю очередь потому, что они поймут, что я больше не учусь на чайного мастера, ведь тогда у меня не будет оснований предъявлять обвинения.

Я провалюсь вдвойне, в квадрате, одним махом: потому что помогавших мне друзей не пощадят, а люди в Катастрофе так и останутся пленниками. Может быть, не навсегда, но как долго им там осталось?

– Кандидат Мияра, хотите ли вы оспорить заявление лорда Кустио? – вопрошает презирающий меня советник.

Хочу, но как?

Ответ очевиден, и он меня пугает.

Потому что я должна пойти напролом, помня о том, кто я есть, что бы это ни значило.

– Лорд Кустио отчасти прав, – говорю я. – Я сожалею, что, торопясь разоблачить его, не предъявила доказательства, чтобы совет мог вершить правосудие.

– Тогда зачем вы тратите наше время на беспочвенные обвинения?

– Они не беспочвенные, и у меня были причины для спешки, – парирую я. – Вы должны заключить Кустио под стражу немедленно, прежде чем он вмешается в следствие.

– Мы ничего подобного не долж…

– Если будет доказано, что я права, вас обвинят в халатности.

– Если бы это могло быть доказано, этого разговора бы не было.

Я вздыхаю и пытаюсь успокоиться.

– Милостивые советники, я смиренно прошу вас дать мне один день. Поместите лорда Тарезимского под заключение, настолько мягкое, насколько возможно, всего на день, и если за это время я не смогу предоставить вам доказательств, то подчинюсь воле вашего суда.

А значит, тюрьма, значит, полная потеря свободы. Я поднимаю голову. Члены совета переглядываются. Высокомерный взгляд Кустио я игнорирую.

– Я невиновен перед лицом закона, – напевно протягивает Кустио. – Обратного вы не докажете. Зачем же тратить время? Мияра должна подчиниться воле закона сию минуту.

Советница, которая больше всех пыталась остановить Кустио, встает.

– Ввиду серьезных обвинений совет дарует вам один день на то, чтобы собрать доказательства. Возвращайтесь завтра в это же время или будете судимы за неуважение к совету. – Она поворачивается. – Лорд Кустио, прошу следовать за мной.