– Спасибо за поддержку, Искиело, – произношу я совсем не так сухо, как бы мне хотелось. Все-таки Искиело – самая настоящая ходячая неприятность! – Но Талмери права, это было бы неправильно.

– Было бы? – переспрашивает Талмери подозрительно вежливо.

– Заварник подарили мне, а не чайной, – напоминаю я. – Прошу прощения, я не думала, что вас это расстроит, особенно учитывая наш последний разговор – об оплате и то, что я посвятила вас в свои планы по обучению.

Улыбка резко пропадает с ее лица.

– Так вот в чем дело, ты недовольна нашими договоренностями? Мы поэтому и решили каждую неделю…

– Их обновлять, да, мы это сделаем, – говорю я. – Не хотите переместиться в ваш кабинет? Искиело…

– Иди работать, – прерывает меня Талмери.

– Да, разумеется, – кивает Искиело, по-видимому совершенно не переживая о том, что управляющие выясняют отношения у него на глазах.

Я иду за Талмери в ее кабинет, и она хлопает за нами дверью.

– Давай-ка кое-что проясним, – начинает она. – Ты здесь не главная.

– Я это понимаю, – отвечаю я. Я так и знала, что она примет мою реорганизацию склада за посягательство на ее власть.

И рассчитывала на это.

– Да неужели? Потому что это значит, что ты не можешь решать, кто и когда здесь работает. Ты не можешь предоставлять людям услуги за счет моего бизнеса.

– Никаких услуг за счет вашего бизнеса я и не предоставляла, – отстаиваю я себя. – Я обещала сделать то, что находится только в моей зоне ответственности. Ваша милость, вы поручили мне вести хозяйственный учет, и я взялась за дело со всей серьезностью. Мне жаль, что мы не сошлись во взглядах на то, как мне следовало организовать процесс. Быть может, если в будущем вы захотите поручить мне какое-то задание, то подробно разъясните, что мне дозволено, а что нет? Это предотвратит вероятное недопонимание.

Я выдерживаю ее взгляд, даже не пытаясь скрыть свою реакцию.

Талмери прищуривается:

– Думаю, прежде чем говорить о будущем, стоит обсудить твои обязанности.

– Согласна, – говорю я. – К счастью, новая расстановка на складе помогает чайным мальчикам работать куда быстрее. Думаю, пора открывать комнату для церемоний.

Талмери хмурится:

– Уже?

– К чему тратить время? – говорю я, не давая ей времени подумать. – Я купила переносной набор для практики, чем и занималась все это время. И у меня есть соображения по поводу эстетических изменений в комнате, и я бы хотела услышать ваше мнение на этот счет, пока мы не обсудили мою оплату, но, что важнее, вы гораздо лучше разбираетесь и в управлении чайной, и в ее гостях. Я подумала, что вместе мы могли бы придумать, как внести эти изменения наилучшим образом и воплотить задуманное в реальность.