– Пожалуйста, не сообщайте Саяне и другим моим родственникам, что я здесь, – быстро прошу я, понимая, к чему он клонит. Раз я член королевской семьи, я могу отдавать ему приказы. Он улыбается. – Но логика и правда кривовата, – добавляю я.

Остарио пожимает плечами:

– Приказ неофициальный, так что у меня есть пространство для маневра. Как волшебник, я предан делу и волен действовать в интересах моей страны, какими я их вижу. Я разберусь.

– Благодарю, – говорю я. – От всего сердца.

– Я к вашим услугам, – отвечает он. – И позвольте сообщить вам кое-что неприятное, хотя вы едва вздохнули спокойно. Но я подумал, вам стоит знать, что ваш цвет волос уже не вернуть.

Я замираю:

– Что-что?

– Подобные чары со временем не ослабевают, – говорит Остарио, смотря на меня. – Если вы захотите вернуть свой цвет или изменить его на другой, то вам придется обратиться к ведьме.

О духи, он все же понял, но напрямую не говорит.

– Спасибо, – отвечаю я и встаю. – Я тоже так думала. Раз уж вы заговорили о чарах, могу ли я попросить вас о сохраняющем заклинании?

– Конечно, – вежливо отвечает он, тоже вставая. – Но услуга за услугу.

Ой, надо же.

– Я сообщу вам, если услышу о контрабанде магических атрибутов.

– Премного благодарен, но… говоря гипотетически, вы понимаете… если вы знакомы с незарегистрированной ведьмой, лучше держите ее вне поля моего зрения.

Я понятия не имею, что на это ответить, и стою, вперив в него взгляд.

Остарио вздыхает:

– Я останусь в Сайерсене до завершения расследования, то есть в обозримом будущем. Если в этом не замешана ваша гипотетическая подруга, постарайтесь, чтобы она не попадалась мне на глаза. Если так будет лучше, на ваш взгляд. Хотя вы можете невзначай намекнуть, что я могу преподавать магию. Если ей это интересно.

Я стою с отвисшей челюстью, потом кое-как заставляю себя закрыть рот.

– Гипотетически, сомневаюсь, что ей будет это по карману.

– Часто проблема именно в этом, – кивает Остарио. – Но уверен, мы что-нибудь придумаем. Не хотите ли показать, куда наложить сохраняющее заклинание?

Как в тумане, я иду к выходу, чтобы показать ему свой компактный поднос, но, не успев открыть дверь, резко разворачиваюсь и обнимаю Остарио.

– Спасибо, – яро шепчу я.

Он отвечает мне деликатным объятием:

– Рад служить вам.

Стоит Остарио нас покинуть, как Энтеро появляется рядом со мной, будто все это время сидел в моей тени.

– Мне не нужна была защита, – говорю я без прелюдий. – В худшем случае он бы сделал со мной именно то, чего ты так желаешь.

– Знаю, – к моему удивлению, отвечает Энтеро. – Остарио вам не угроза. Я хотел сказать: передайте Лорвин, что ей он тоже ничем не угрожает, потому что она распугала всех парней, и я не понимаю, заставляет ли ее нервничать мое присутствие.