– А, – киваю я, ставя поднос. – Так вот почему вы в своем парадном облачении.

– Я часто надеваю его в своих миссиях, – говорит Остарио. – Помогает избежать лишней суеты.

Я встаю перед ним на колени и приступаю к церемонии.

– Ваше Высоч… Мияра, вам правда не обязательно это делать.

Не останавливаясь, я поднимаю на него взгляд:

– Знаю. Но я хочу. Я рада подать вам чай.

Он сбит с толку, и под его молчание я плавно начинаю церемонию.

Интересно, его больше поразило то, что я хочу его обслужить, или то, что я первый раз в жизни при нем сказала, что чего-то хочу? Он обучался магии на несколько классов старше, так что мы едва знакомы, и то благодаря Саяне. Однако ему бы не удалось достигнуть таких высот, не будь он проницательным – как и Саяна, которую я столь же успешно обманывала всю жизнь. Хотя, может, и нет, поэтому он сейчас так терпелив.

Очень сложно отбросить ненужные мысли; церемония проходит не так гладко, как обычно. Полагаю, я отдаюсь ей больше привычного, но не в продуктивном ключе. Однако, когда Остарио отпивает чай, выражение его лица меняется, словно он борется с очень сильной эмоцией. Не могу решить, плохо это или хорошо… для нас обоих.

– Можете ли поделиться, о чем вы собирались спросить Талмери? – спрашиваю я, устраиваясь напротив.

Он делает еще глоток:

– О незарегистрированных магических атрибутах.

Вот этого я точно не ожидала.

– А можете объяснить подробнее?

Остарио кивает:

– Провезти магическую атрибутику контрабандой сложно, однако у этих вещей нет магического следа, так что у нас на руках оказываются опасные предметы, которые власти не могут засечь, и я уверен, вы понимаете причины нашего беспокойства на этот счет. И поскольку это беспрецедентный случай…

– Власти подозревают, что это как-то связано с Катастрофой, значит, в Сайерсене нужно начать расследование, даже если подробностей дела нет, и не факт, что это приведет к каким-то результатам.

Остарио поднимает чашку, будто хочет чокнуться:

– Полагаю, вы слышите об этом впервые, верно?

– Да, – отвечаю я. – Остарио, почему вас отправили сюда под столь нелепым предлогом?

– Это не шутки.

– Я не против, что на задание отправили компетентного человека, но вы же самый многообещающий магический талант нашего поколения. А эта поездка, кажется…

– Того не стоит? – удивленно завершает мою мысль Остарио – Отправлять меня на заведомо провальную миссию? Мияра, не стоит обо мне беспокоиться. Едва ли это худшее из того, что мне приходилось делать по воле начальства, и, поверьте, я в состоянии разобраться со своей карьерой.

– Я верю. Но все равно беспокоюсь. Такой у меня характер, – отвечаю я.